Un terremoto de magnitud 8,5, localizado a 20 kilómetros al norte de Huasco y a 40 kilómetros de profundidad, será el punto de partida de un escenario que obligará a miles de personas del borde costero de Atacama a tomar una decisión: abandonar el lugar donde se encuentran y desplazarse hacia una zona segura.

Pero esta vez el movimiento sísmico no será real.

Se trata del Simulacro Regional de Terremoto y Tsunami, programado para este jueves 8 de octubre, a partir de las 14:15 horas, con el objetivo de evaluar cómo responderían las comunidades frente a una emergencia de gran magnitud.

El director regional de SENAPRED Atacama, Roberto Muñoz, explicó en entrevista con Madero FM y Desierto Atacama Televisión que el ejercicio permitirá comprobar la planificación existente, los procedimientos de evacuación y el funcionamiento de los mecanismos de alerta.

Sin embargo, el principal desafío no estará solamente en la tecnología.

La prueba será determinar si las personas saben hacia dónde dirigirse, cuánto deben alejarse del mar y qué hacer cuando comienza una evacuación.

Un terremoto frente a Huasco: ¿quiénes deberán evacuar?

El escenario preparado por SENAPRED considera un terremoto ficticio de gran magnitud que generará una amenaza de tsunami para las costas de Atacama.

La evacuación estará dirigida especialmente a quienes se encuentren bajo la cota 30, es decir, en sectores situados a menos de 30 metros sobre el nivel del mar.

Esto incluye no solamente a residentes de localidades costeras.

También deberán participar quienes, al momento del ejercicio, estén trabajando, estudiando, realizando actividades comerciales o transitando por las zonas consideradas para evacuación.

Muñoz explicó que la finalidad es ejercitar un desplazamiento ordenado hacia sectores elevados, utilizando las rutas de evacuación previamente establecidas.

“Queremos que las comunidades se movilicen”, señaló el director regional, enfatizando que el ejercicio busca comprobar cómo reaccionan las personas ante una amenaza de origen natural.

La actividad comenzará a las 14:15 horas y finalizará a las 15:00 horas, contemplando aproximadamente 45 minutos de desarrollo.

Durante ese período se evaluarán tanto la respuesta de la población como los procedimientos de coordinación entre los organismos que integran el sistema regional de prevención y respuesta ante desastres.

¿Por qué la alerta SAE llegará al borde costero y no a toda la región?

Uno de los puntos que generó mayor interés durante la entrevista fue el funcionamiento del Sistema de Alerta de Emergencia, SAE, mecanismo que permite enviar mensajes directamente a teléfonos celulares ubicados en determinadas zonas geográficas.

SENAPRED informó que el primer mensaje del ejercicio está previsto alrededor de las 14:17 horas, mientras que una segunda comunicación, asociada al término del simulacro, se proyecta cerca de las 14:50 horas.

Pero existe una diferencia importante respecto de otras emergencias.

La alerta no será enviada a toda la Región de Atacama.

Según explicó Muñoz, se definió un polígono territorial correspondiente al borde costero, que comprende una franja aproximada de 10 kilómetros.

Por esta razón, las zonas urbanas de Copiapó y Tierra Amarilla no deberían recibir el mensaje, al encontrarse fuera del área establecida para el ejercicio.

“No le va a llegar a Tierra Amarilla, no le va a llegar a Copiapó”, precisó.

La situación es distinta para los sectores costeros pertenecientes administrativamente a esas comunas.

En el caso de Caleta Pajonales, por ejemplo, el director indicó que su ubicación en el litoral permite considerarla dentro del área de emisión de alertas.

También aclaró que el sistema contempla sectores costeros cercanos a Caldera, como Rodillo, Pulpos y Pulpito, siempre que exista cobertura de la red de telefonía utilizada para emitir los mensajes.

El director explicó que el ejercicio permitirá observar precisamente el alcance del sistema y detectar posibles problemas de recepción.

Caletas apartadas y cobertura telefónica: el otro desafío del simulacro

La conversación también abordó una situación especialmente relevante para Atacama: la conectividad de las localidades costeras más alejadas de los principales centros urbanos.

Durante la entrevista se planteó el caso de Caleta Pajonales, considerando antecedentes de daños registrados anteriormente en instalaciones utilizadas para comunicaciones de emergencia.

Muñoz explicó que SENAPRED utiliza distintas redes disponibles para apoyar las comunicaciones, incluyendo infraestructura de telefonía móvil y sistemas de radiocomunicación como VHF y HF.

En el caso del SAE, su funcionamiento está asociado a la infraestructura de telecomunicaciones disponible en el territorio.

Por eso, una parte de la evaluación será comprobar si los mensajes efectivamente llegan a los sectores considerados dentro del ejercicio.

La cobertura es relevante, pero no reemplaza la preparación individual.

Frente a un terremoto real que dificulte mantenerse en pie en una zona costera, la recomendación preventiva es evacuar inmediatamente hacia un área segura, sin esperar necesariamente la llegada de una alerta al teléfono.

En este simulacro, SENAPRED busca que las personas revisen previamente sus rutas, identifiquen los puntos de encuentro y comprueben si pueden desplazarse de manera segura hacia sectores elevados.

Muñoz invitó a consultar el Visor Chile Preparado, herramienta que permite identificar áreas de evacuación y zonas de seguridad, además de revisar los elementos disponibles en las mochilas de emergencia.

El llamado se dirige tanto a quienes viven permanentemente en el litoral como a quienes lo visitan por razones laborales, comerciales o turísticas.

Porque una emergencia de tsunami no distingue entre residentes y visitantes.

El ejercicio de este jueves permitirá evaluar los tiempos de desplazamiento, la coordinación de los equipos y el funcionamiento de las alertas.

Pero también dejará una pregunta para cada persona que se encuentre cerca del mar:

Si el terremoto fuera real y hubiera que evacuar inmediatamente, ¿sabría qué camino tomar para llegar a una zona segura?