Un total de 16.677 toneladas de residuos de construcción y demolición evitaron ser enviadas a disposición final como resultado del primer Acuerdo de Producción Limpia (APL) impulsado por la Cámara Chilena de la Construcción (CChC) en Antofagasta, iniciativa que durante dos años buscó cambiar la forma en que las empresas del sector gestionan sus desechos y utilizan el agua.

Así lo explicó en Plataformas Madero Marcela Torres Moraga, vicepresidenta de Gestión y Sostenibilidad de la CChC Antofagasta y consejera nacional del gremio, quien detalló que el proceso concluyó con 15 empresas y 16 instalaciones certificadas.

Problemas históricos de Antofagasta

El acuerdo surgió, precisamente, frente a uno de los problemas históricos de Antofagasta: qué hacer con los residuos generados por la construcción. “Teníamos un gran desafío por el hecho de que los residuos de la construcción no tenían lugar de disposición final”, explicó Torres. A partir de ello se articuló un trabajo público-privado con la Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático y distintos organismos públicos.

El modelo obligó a las empresas participantes a introducir prácticas que no necesariamente formaban parte de sus procesos habituales: separar madera, fierro y otros materiales, determinar qué residuos podían reutilizarse y controlar aquellos que debían terminar en instalaciones autorizadas. A ello se sumó la medición del consumo eficiente de agua.

Los resultados, aseguró Torres, son medibles. Además de las 16.677 toneladas de residuos desviadas de disposición final, el proceso permitió evitar 5.412 toneladas de CO₂, cifra que, según los cálculos expuestos por la representante de la CChC, equivale aproximadamente a retirar 1.260 vehículos de circulación durante un año.

Baja consumo de agua

En materia hídrica también se registraron reducciones. Las instalaciones permanentes disminuyeron su consumo de agua en 20,94%, mientras que en las instalaciones temporales la baja alcanzó un 25,77%.

Para Torres, las cifras también permiten cuestionar la idea de que incorporar estándares ambientales necesariamente encarece la actividad. “La economía circular y todo esto no es un gasto. En definitiva, es una inversión a largo plazo, porque tú puedes bajar tus costos”, señaló.

El proyecto dejó además capacidades instaladas en las compañías participantes. Cerca de 40 personas fueron capacitadas directamente y otras 176 recibieron inducciones, con el objetivo de que las prácticas aprendidas puedan replicarse tanto dentro de las empresas certificadas como entre trabajadores y contratistas.

Entre las firmas e instituciones mencionadas como participantes se encuentran constructoras y proveedores del sector, además de organizaciones como Empresa Portuaria Antofagasta y Aguas Antofagasta. Torres destacó que el APL no estaba restringido exclusivamente a grandes constructoras, sino que podía incorporar instalaciones y empresas proveedoras vinculadas a la cadena de la industria.

LLamado a pequeñas empresas y personas

La vicepresidenta de la CChC planteó, sin embargo, que la existencia de infraestructura autorizada para recibir residuos no ha terminado con los vertederos irregulares. Puso como ejemplo lo que continúa ocurriendo en sectores de acceso a Antofagasta, donde todavía es posible encontrar escombros abandonados.

“Nosotros como empresas constructoras estamos trabajando, las empresas afiliadas a la Cámara están trabajando en este tema. Pero el llamado es a las pequeñas empresas y a las personas que hacen ampliaciones en sus casas, para que tomen conciencia de que tienen que ir a un lugar de disposición final”, afirmó. “No puede quedar tirado en la carretera o en el borde”.

El acuerdo comenzó a gestarse en 2022 y posteriormente entró en su fase de implementación y certificación. Antofagasta formó parte de una experiencia desarrollada junto a las cámaras de la construcción de Valparaíso, Puerto Montt y Punta Arenas, buscando instalar estándares de economía circular y sostenibilidad dentro de la industria.

Para Torres, el desafío ahora es que las cifras no queden reducidas al cumplimiento de una certificación. “No podemos quedar en la certificación. La idea es crear una cultura para el resto de las empresas que no participaron en el APL”, sostuvo.

El objetivo final, agregó, es avanzar hacia una industria capaz de reducir su impacto ambiental, manejar adecuadamente sus residuos y utilizar de manera más eficiente recursos especialmente sensibles para una región desértica como Antofagasta. “Esta es la forma en que tenemos que hacerlo. No tenemos otra forma de trabajar”, concluyó.