Saben manejar herramientas, trabajar en una faena, realizar instalaciones, atender turistas o desarrollar un oficio que aprendieron durante años. Sin embargo, muchos trabajadores no cuentan con un título o certificado que permita demostrar formalmente esos conocimientos al momento de buscar empleo.

En Atacama existe ahora un esfuerzo por reducir esa brecha, aunque las cifras todavía son acotadas.

La directora ejecutiva de ChileValora, Ximena Rivillo, señaló que durante 2026 existen cerca de 400 becas regionales para certificación de competencias laborales y que aproximadamente 400 personas se encuentran participando actualmente en estos procesos.

Durante la entrevista también mencionó que la disponibilidad anual se encuentra sobre las 500 becas, por lo que la cifra definitiva deberá establecerse al finalizar el año.

Más allá de esa diferencia, el dato deja al descubierto un desafío mayor: ¿por qué todavía son relativamente pocas las personas que se certifican en Atacama si existe un amplio universo de trabajadores que han adquirido conocimientos directamente mediante la experiencia?

ChileValora recién comienza a tener presencia permanente en Atacama

Una primera explicación está en el propio despliegue territorial de la institución.

Rivillo explicó que ChileValora abrió hace aproximadamente tres meses una oficina regional en Copiapó, lo que permitirá desarrollar una articulación permanente con trabajadores, empresas, Gobierno Regional, servicios públicos y establecimientos de educación técnico-profesional.

Hasta ahora, según relató, el crecimiento ha sido progresivo.

“Partimos con números muy bajos, menos de 100 personas, pasamos a los 300, 400 y esperamos ir aumentando, duplicando, triplicando la cantidad de personas certificadas a lo largo del tiempo”, explicó.

La presencia física en la región busca precisamente facilitar que más trabajadores conozcan que existe esta alternativa y que las necesidades de certificación de Atacama puedan levantarse directamente desde el territorio.

Las becas públicas no son la única fuente de financiamiento

Otro elemento que explica por qué la cobertura no puede medirse solamente por las becas disponibles es la forma en que se financian las certificaciones.

ChileValora cuenta con recursos para entregar cupos, pero las certificaciones también pueden ser financiadas por empresas, franquicias tributarias, organismos públicos e incluso por los propios trabajadores.

Por esta razón, Rivillo señaló que la cantidad definitiva de personas certificadas durante 2026 solamente podrá conocerse al cierre del año.

La institución se encuentra además conversando con distintos actores para ampliar las fuentes de recursos.

Entre ellos aparecen el Gobierno Regional, ministerios, municipios y empresas, que podrían financiar procesos vinculados con sus propias necesidades productivas o territoriales.

Esto significa que el crecimiento de las certificaciones no depende únicamente de que ChileValora entregue más becas, sino también de que otros organismos y el sector privado incorporen recursos para acreditar las competencias de trabajadores locales.

El desafío de encontrar a quienes saben hacer un trabajo, pero no pueden acreditarlo

La situación resulta especialmente relevante para personas que aprendieron un oficio fuera de la educación formal.

Rivillo lo resumió como reconocer la “universidad de la vida”.

Se trata de trabajadores que no estudiaron una carrera técnica o profesional, pero acumularon conocimientos durante años en empresas, faenas, emprendimientos o incluso mediante tradición familiar.

“Mucha gente no logró estudiar una carrera técnica ni profesional, pero saben hacerlo bien, son profesionales en lo que hacen”, explicó.

La certificación permite que esas personas sean evaluadas sin obligarlas a cursar nuevamente conocimientos que ya dominan.

El proceso no consiste en asistir a clases. La persona debe demostrar que efectivamente posee las competencias exigidas para determinado perfil laboral.

Si aprueba, recibe una certificación reconocida por el Estado. Si no cumple con todos los requisitos, obtiene un informe que identifica las brechas que debe reforzar mediante capacitación.

La apuesta ahora está puesta en aumentar los cupos durante 2027

La cobertura regional ya comenzó a crecer.

Según Rivillo, durante el año anterior Atacama contaba con alrededor de 200 becas, mientras que este año la cifra se sitúa aproximadamente en 400, junto con otros procesos que pueden ser financiados mediante mecanismos diferentes.

Ahora ChileValora está levantando las necesidades regionales para preparar durante enero las licitaciones correspondientes a 2027.

A esto se sumará una nueva alternativa destinada específicamente a personas desempleadas.

La directora anunció que Atacama podrá disponer de becas financiadas mediante el Fondo de Cesantía Solidario, luego de una modificación legal impulsada por ChileValora.

La idea es que personas cesantes puedan utilizar ese periodo para certificar conocimientos que ya poseen y mejorar sus posibilidades de acceder posteriormente a una nueva oportunidad laboral.

El desafío, por tanto, no es solamente aumentar de 400 a 500 o más certificaciones.

Es conseguir que trabajadores, empresas e instituciones conozcan y utilicen un sistema que busca resolver una dificultad concreta del mercado laboral regional: que una persona puede llevar años sabiendo hacer un trabajo, pero seguir teniendo problemas para demostrarlo cuando llega el momento de postular a un empleo.