Atacama puede recibir nuevos proyectos mineros, energéticos y logísticos durante los próximos años, pero existe una pregunta que comienza a tomar fuerza: ¿cuántos de esos nuevos puestos de trabajo quedarán efectivamente en manos de personas que viven en la región?

La diferencia que existe actualmente entre empresas muestra la dimensión del desafío.

Según antecedentes expuestos durante la quinta sesión de la Mesa Intersectorial de Talento Técnico Atacama 2050, existen compañías donde más del 98% de sus trabajadores vive en Atacama, mientras otras, especialmente durante determinadas etapas de los proyectos, registran una participación regional que apenas supera el 20%.

Frente a esa dispersión, desde el Gobierno Regional plantearon una aspiración concreta: conseguir que al menos el 50% de los trabajadores durante todo el ciclo de vida de los proyectos productivos sean personas de Atacama.

Eso significa incorporar empleo regional desde la exploración y construcción hasta la operación y cierre de las iniciativas.

“Aspiramos a que al menos el 50% de los trabajadores en todas las etapas del ciclo de vida de un proyecto productivo sea gente de la región”, señaló Alejandro Escudero, jefe de la Dirección de Planificación y Desarrollo del Gobierno Regional.

El problema no es solamente crear empleos: hay que tener técnicos preparados

La quinta sesión de la mesa puso sobre la discusión una segunda dificultad.

Para aumentar la contratación local no basta con solicitar a las empresas que incorporen trabajadores regionales. También es necesario que la formación disponible en Atacama coincida con los perfiles que las industrias están buscando.

Ese es uno de los objetivos de MITA 2050: conectar formación, empleo y territorio, fortalecer la educación técnico-profesional y mejorar las posibilidades laborales tanto de jóvenes como de adultos.

La región cuenta actualmente con 24 establecimientos que forman futuros técnicos en sus tres provincias, mientras se trabaja en renovación de equipamiento, infraestructura, mobiliario y transporte mediante convenios con los SLEP de Atacama y Huasco.

Sin embargo, existen áreas donde todavía aparecen brechas.

Juan Álvarez, director ejecutivo de Fundación Conexión, señaló que algunas de ellas se encuentran precisamente en especialidades de mayor sofisticación tecnológica y en sectores que tendrán relevancia para el futuro productivo regional.

Entre las necesidades mencionó ámbitos relacionados con mantenimiento electromecánico, electrónica y redes, además de advertir que existen especialidades que actualmente no se imparten en la región.

“El currículum va más lento, la educación va más lento que el desarrollo de la industria”, explicó Álvarez, planteando la necesidad de flexibilizar la formación y evaluar incluso la creación de nuevas especialidades.

Las prácticas aparecen como otro cuello de botella

Uno de los puntos centrales de la discusión estuvo en las prácticas profesionales de los estudiantes de enseñanza media técnico-profesional.

Actualmente, según se explicó durante la jornada, estas pueden requerir entre 360 y 540 horas, una exigencia que presenta mayores dificultades en localidades donde existe poca presencia de empresas capaces de recibir estudiantes.

Álvarez planteó que para enfrentar el problema deben confluir tres elementos: empresas, normativa y gestión de los propios establecimientos.

También señaló que existen experiencias de formación complementaria que actualmente no son consideradas como horas de práctica, por lo que se busca analizar la posibilidad de reconocer este tipo de instancias. Para avanzar en esa dirección, advirtió, sería necesario modificar la normativa correspondiente.

Paralelamente, desde la Mesa de Talento Técnico se anunció que se está lanzando un programa de prácticas profesionales, buscando conectar a estudiantes con empresas y favorecer posteriormente su permanencia laboral en Atacama.

Certificar lo que una persona aprendió trabajando

La estrategia también busca incorporar a quienes poseen años de experiencia laboral, pero no necesariamente cuentan con un título que certifique formalmente sus conocimientos.

Durante la jornada se abordó la instalación de ChileValora en Atacama, mecanismo que permitiría fortalecer los procesos de evaluación y certificación de competencias laborales.

Escudero explicó que existen trabajadores que han desarrollado conocimientos y destrezas directamente a través de su experiencia y que hoy son demandados por la industria.

La posibilidad de certificar esas capacidades permitiría reconocer formalmente ese “saber hacer” y ampliar las herramientas de personas que no siguieron necesariamente una trayectoria tradicional de estudios.

Prepararse ahora para los empleos que vienen

La discusión adquiere relevancia frente a los sectores que podrían demandar trabajadores especializados durante los próximos años.

En la mesa se identificaron oportunidades vinculadas con minería, energía, logística, puertos, desalación y energías renovables, pero también se advirtió que crecimiento económico y contratación local no necesariamente avanzan de manera automática al mismo ritmo.

Por eso, el desafío planteado por MITA 2050 es anticiparse.

No se trata solamente de preparar estudiantes para obtener un título, sino de identificar qué técnicos necesitarán las empresas, qué especialidades faltan en Atacama, cómo facilitar las prácticas y cómo actualizar las competencias de quienes ya forman parte del mercado laboral.

El objetivo final es que, cuando los nuevos proyectos comiencen a requerir trabajadores, la región tenga personas preparadas para ocupar esos puestos.

Porque el desafío que deja planteado esta quinta mesa es concreto: que el crecimiento de las industrias instaladas en Atacama también pueda reflejarse en más oportunidades laborales para quienes estudian, se capacitan y viven en la propia región.