Ir desde Antofagasta a Mejillones podría dejar de depender exclusivamente de buses y vehículos particulares si finalmente prospera una de las iniciativas de conectividad que busca tomar forma en la región: un tren que conecte ambas comunas.

La propuesta dio un nuevo paso luego de una reunión entre el gobernador regional Ricardo Díaz, el alcalde de Mejillones Marcelino Carvajal y representantes de Metro de Santiago, instancia en la que comenzaron a definir los términos de referencia para elaborar un estudio base del proyecto.

La idea surge frente a una realidad que ya viven diariamente miles de personas. De acuerdo con los antecedentes expuestos por las autoridades, cerca de 8 mil trabajadores se trasladan diariamente hacia Mejillones, principalmente por razones laborales. Este movimiento genera un flujo constante de buses asociados a los distintos turnos y alrededor de 10 mil viajes diarios entre ambas ciudades.

Más que pensar solamente en un nuevo medio de transporte, la iniciativa apunta a estudiar cómo mejorar la conexión entre dos comunas que han adquirido un peso creciente dentro de la economía regional.

Una conexión para una zona que sigue creciendo

Mejillones se ha consolidado como un importante polo portuario, industrial y logístico, mientras que Antofagasta concentra buena parte de los servicios, viviendas y actividades de la región.

A esto se suma el desarrollo de nuevos proyectos asociados a la industria energética y al hidrógeno verde, además del papel que podría jugar Mejillones dentro del Corredor Bioceánico de Capricornio.

En ese escenario, un sistema ferroviario permitiría analizar una alternativa para movilizar a trabajadores entre ambas comunas y, eventualmente, acompañar el crecimiento que se proyecta para la zona.

El gobernador Ricardo Díaz planteó que para avanzar se necesita contar primero con información técnica que permita determinar si el proyecto es viable y cuáles serían sus características.

La propuesta contempla que Metro de Santiago aporte su experiencia técnica durante la elaboración del estudio, mientras que posteriormente se podría avanzar hacia una etapa de prefactibilidad y, dependiendo de sus resultados, a un estudio de factibilidad.

¿Cómo sería el eventual tren?

Todavía no existe un trazado definido ni estaciones determinadas. Precisamente, uno de los objetivos del estudio será analizar las distintas alternativas y establecer aspectos como recorridos, frecuencias, estaciones y costos.

La idea también considera que el sistema pueda cumplir una doble función: conectar Antofagasta y Mejillones como un servicio interurbano y, al mismo tiempo, integrarse con la movilidad dentro de ambas ciudades.

Otro elemento que podría ser considerado es la infraestructura ferroviaria existente. El Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (FCAB) ya habría manifestado disposición para analizar el eventual uso de su faja de vía, aunque cualquier definición dependerá de los estudios que se realicen.

Desde Metro de Santiago, su gerente de Planificación y Clientes, Carlos Melo, señaló que la empresa pondrá a disposición su experiencia en transporte masivo para trabajar junto a los equipos regionales en la evaluación de esta alternativa.

El primer paso: estudiar si el proyecto es viable

Antes de hablar de obras, trenes o estaciones, el proyecto deberá pasar por una etapa de estudios que permita conocer sus costos, demanda, trazado y factibilidad técnica.

Para ello, se proyecta la firma de un Convenio de Colaboración entre el Gobierno Regional, las municipalidades de Antofagasta y Mejillones y Metro de Santiago. Según las autoridades, este acuerdo podría concretarse durante octubre.

El estudio base será el punto de partida para determinar qué tipo de conexión ferroviaria podría funcionar entre ambas comunas y cuáles serían los siguientes pasos.

Por ahora, la propuesta sigue siendo un proyecto en etapa inicial. Sin embargo, detrás de la idea hay una pregunta cada vez más relevante para la región: cómo mover a miles de trabajadores y habitantes entre Antofagasta y Mejillones mientras ambas ciudades continúan creciendo.