Cuando se habla de prevenir accidentes graves en minería, normalmente la atención se concentra en equipos, procedimientos, condiciones de las faenas y controles de seguridad. Sin embargo, existe otro factor que puede resultar igualmente relevante: el estado de salud de la persona que realiza una tarea.

Fatiga, somnolencia, salud mental, condiciones físicas y exposición prolongada a determinados factores laborales pueden terminar repercutiendo en la capacidad de un trabajador para enfrentar actividades que involucran riesgos.

Precisamente esa relación entre salud ocupacional y prevención de eventos graves o fatales fue uno de los temas abordados en el Tercer Seminario de Salud Ocupacional organizado por Coresemin Atacama, que reunió a más de 100 participantes provenientes de distintas empresas y faenas.

La actividad contó con ejecutivos, integrantes de Comités Paritarios y especialistas, quienes analizaron desafíos que actualmente enfrenta la industria minera regional.

¿Qué tiene que ver la salud con la prevención de una fatalidad?

Uno de los planteamientos centrales fue que determinadas tareas requieren que la persona se encuentre en condiciones adecuadas para desarrollarlas de manera segura.

El director de Seguridad y Salud Ocupacional de Lundin Mining Candelaria, Alejandro Barría, presentó la exposición denominada “Controles Críticos que Salvan Vidas: el rol clave del estado de salud en los riesgos de fatalidad”.

La presentación abordó la necesidad de considerar la condición de salud de los trabajadores dentro de la gestión de aquellos riesgos que potencialmente pueden provocar consecuencias graves o fatales.

“Uno de nuestros controles críticos está asociado al estado de salud y las competencias de las personas”, explicó Barría.

El objetivo, sostuvo, es que la salud deje de ser observada como un aspecto separado de la prevención de accidentes y pase a incorporarse dentro de las decisiones asociadas a los riesgos críticos.

Fatiga y somnolencia entran en la discusión

Durante el encuentro también se analizaron problemáticas como fatiga y somnolencia, salud mental, ergonomía y exposición a vibraciones, además de los desafíos relacionados con una mayor incorporación de mujeres a la industria.

Son materias que amplían el concepto tradicional de prevención.

Mientras algunas consecuencias pueden manifestarse inmediatamente mediante un accidente, otras pueden desarrollarse progresivamente y derivar en enfermedades o incapacidades permanentes.

El director ejecutivo de Lundin Mining Candelaria, Leonardo González, sostuvo que la industria ha logrado avances importantes en materia de seguridad, pero considera que todavía existe una brecha respecto de la salud ocupacional.

“La salud puede generar consecuencias graves, enfermedades e incluso incapacidades permanentes. En los últimos años en la industria minera hemos avanzado bastante, pero aún queda por mejorar y lograr en salud lo que hemos podido desarrollar en materia de seguridad”, señaló.

Ocho empresas compartiendo experiencias y prácticas

El seminario también buscó que las experiencias desarrolladas dentro de una operación puedan ser conocidas y eventualmente aprovechadas por otras faenas.

Este año, Lundin Mining Candelaria encabezó la comisión organizadora, integrada por ocho empresas vinculadas a la industria minera de la zona.

Carlos Zambra, supervisor senior de Seguridad y Salud Ocupacional de la compañía, explicó que la intención fue generar un intercambio que posteriormente pueda traducirse en medidas dentro de las propias operaciones.

“Buscamos compartir aprendizajes y experiencias, pero también recoger información y buenas prácticas que podamos llevar a nuestras faenas”, indicó.

De esta forma, el encuentro permitió contrastar experiencias frente a problemas que no son exclusivos de una sola compañía y que forman parte de los desafíos comunes de la actividad minera.

El desafío: poner salud y seguridad al mismo nivel

La discusión desarrollada en Atacama deja como uno de sus principales desafíos avanzar hacia una mirada donde prevenir una enfermedad laboral tenga una relevancia comparable a prevenir un accidente.

Desde Candelaria plantearon que esto supone considerar tanto los riesgos visibles de una operación como aquellos factores relacionados con las condiciones físicas y de salud de quienes trabajan en ella.

“Una misión importante que tenemos como equipo en el Distrito es posicionar la salud al mismo nivel que la seguridad”, sostuvo Alejandro Barría.

El desafío planteado en el seminario apunta así a ampliar la prevención en la minería: no solamente preguntarse si una tarea, un equipo o un procedimiento son seguros, sino también si la persona que debe ejecutarlos se encuentra en condiciones adecuadas para hacerlo.