En el desierto más árido del mundo, la lluvia puede parecer un fenómeno excepcional, y justamente por eso, cuando llega, es importante saber qué está pasando con el agua y cómo se están comportando los cauces.

Esa es una de las razones detrás de la ampliación de la red de estaciones de monitoreo de la Dirección General de Aguas (DGA) en la Región de Antofagasta, que ya comenzó a entregar información durante los recientes eventos meteorológicos registrados en la zona.

Entre las nuevas instalaciones hay dos estaciones fluviométricas, es decir, equipos que permiten medir y seguir el comportamiento de los cursos de agua, ubicadas en puntos estratégicos de la región.

Una está en Yerbas Buenas, cerca de Santiago de Río Grande, en la cuenca del Salar de Atacama. La otra se encuentra en Río Salado, antes de su encuentro con el río Loa, cerca de Chiu-Chiu.

“Ambas estaciones tuvieron durante los recientes eventos meteorológicos su primera prueba relevante en terreno, permitiendo registrar el comportamiento de los cauces y disponer de información para el seguimiento de eventuales crecidas”, explicó el seremi de Obras Públicas, José Fuentes Llanquileo.

¿Para qué sirve saber cuánto sube un río?

Puede parecer un dato técnico, pero en la práctica es información que ayuda a anticiparse. Las estaciones permiten registrar variables relacionadas con el agua y las precipitaciones, generando datos que sirven para conocer cómo responden los cauces cuando aumenta la cantidad de agua.

Esto resulta especialmente importante frente a episodios de lluvias intensas, ya que una precipitación que puede parecer menor en un punto determinado puede tener efectos distintos aguas abajo o en quebradas y sectores donde se concentra el escurrimiento.

Contar con mediciones permite, por ejemplo, seguir la evolución de los caudales y entregar antecedentes que pueden ser considerados por los organismos encargados de evaluar riesgos y tomar decisiones.

En ese sentido, la información de la DGA también es utilizada como insumo por organismos como SENAPRED, especialmente frente a situaciones que puedan involucrar aumento de caudales, crecidas de ríos o comportamiento de cauces naturales y quebradas.

El director regional de la DGA, David Espinoza Quezada, destacó precisamente esta utilidad. “Yerbas Buenas y Río Salado antes de la Junta con el Río Loa ya tuvieron una primera prueba importante durante las recientes precipitaciones, entregando antecedentes relevantes sobre el comportamiento de los cauces”, señaló.

Más ojos puestos en el territorio

Las nuevas estaciones fluviométricas no son las únicas incorporaciones. La red también sumó estaciones meteorológicas en Sierra Gorda, Caracoles y Bonilla TK, aumentando la cantidad de puntos desde los cuales se pueden obtener registros sobre las condiciones meteorológicas de la región.

La idea es seguir ampliando esa cobertura. Antes de que termine 2026, la DGA proyecta instalar nuevas estaciones meteorológicas en Carolina de Michilla, Hornitos, Mejillones y Paposo, llevando parte de este monitoreo hacia el litoral.

“Estamos avanzando para ampliar nuestra cobertura hacia el litoral, particularmente en localidades donde contar con registros meteorológicos permanentes permitirá mejorar el conocimiento de las condiciones locales”, explicó Espinoza.

Información que también sirve para prevenir

El objetivo no es solamente saber cuánto llovió después de que pasó un evento. La acumulación de registros permite construir información histórica sobre el comportamiento del territorio y mejorar estudios, balances hídricos y análisis relacionados con los recursos de agua.

Pero hay otra razón que resulta especialmente relevante: tener datos oportunos puede ayudar a reaccionar mejor cuando las condiciones cambian rápidamente. Por eso, las autoridades también pidieron a la comunidad cuidar estas estaciones y no manipularlas ni dañarlas.

No son simples aparatos instalados en medio del paisaje. Detrás de ellos hay una red que permite transformar lo que ocurre en ríos, quebradas y zonas de lluvia en información útil para quienes deben tomar decisiones.