Los efectos del oleaje sobre la actividad portuaria de Antofagasta han disminuido durante 2026. Antofagasta Terminal Internacional (ATI) registró una reducción de 38% en los cierres de sus operaciones durante el primer semestre del año, cifra que aumentó al 43% entre junio y agosto, período en que habitualmente se presentan las mayores alturas de ola en la bahía.

La mejora se produce luego de una modificación en el criterio utilizado para determinar la suspensión de las faenas. El umbral de altura de ola pasó de 1,60 a 1,65 metros, permitiendo mantener las operaciones durante condiciones que anteriormente obligaban a detenerlas.

El cambio tuvo uno de sus efectos más evidentes durante julio. De acuerdo con los antecedentes entregados por ATI, los días de cierre pasaron de 10 a 2,1, reduciendo de manera importante las interrupciones provocadas por el estado del mar.

El próximo desafío: operar con olas de hasta 1,75 metros

El proceso no se limita al ajuste aplicado durante este año. El terminal portuario se encuentra realizando pruebas de maniobras de atraque y desatraque que buscan determinar si es posible elevar aún más el límite operacional.

La iniciativa contempla avanzar gradualmente hasta condiciones de 1,75 metros de altura de ola, lo que permitiría disminuir todavía más los días en que las operaciones deben ser suspendidas debido a marejadas.

Para avanzar en este proceso se realizaron estudios de maniobras y simulaciones destinadas a evaluar el comportamiento de las naves bajo estas condiciones. La autoridad marítima autorizó la realización de pruebas graduales, aumentando progresivamente tanto la eslora de los buques como la altura del oleaje considerada.

El objetivo es contar con mayores antecedentes antes de establecer eventualmente un nuevo límite operacional de manera definitiva.

Un problema que impacta al comercio exterior

Los cierres por condiciones de oleaje no solo significan detener temporalmente las faenas dentro del terminal. También pueden afectar la programación de las naves y la continuidad de las operaciones vinculadas al movimiento de carga.

Por eso, la reducción registrada durante 2026 adquiere relevancia para una infraestructura que cumple un papel central en la actividad portuaria de la Región de Antofagasta.

El desafío ahora estará en determinar si las pruebas permiten avanzar hacia el límite de 1,75 metros manteniendo los estándares de seguridad requeridos para las maniobras.

De concretarse, el cambio podría traducirse en menos interrupciones por marejadas y una mayor continuidad operacional del puerto de Antofagasta, especialmente durante los meses en que el oleaje representa la principal limitación para las faenas.