El proyecto para construir el nuevo Establecimiento Penitenciario El Arenal de Copiapó contempla una capacidad para 2.160 personas privadas de libertad y una serie de instalaciones destinadas a seguridad, habitabilidad y reinserción social.

Según información oficial de la Dirección General de Concesiones del Ministerio de Obras Públicas (MOP), el recinto contará con aproximadamente 76.600 metros cuadrados de infraestructura y tendrá 15 módulos de reclusión.

La iniciativa fue adjudicada a Constructora San José S.A. Agencia en Chile, mientras que el inicio del plazo de la concesión quedó establecido para el 5 de enero de 2026. La ficha vigente del proyecto establece además un plazo de 20 años de operación una vez finalizada la construcción.

A 40 kilómetros de Copiapó

Una de las características del nuevo establecimiento será su emplazamiento. El recinto será construido en terrenos fiscales aledaños a la Ruta 5 Norte, aproximadamente 40 kilómetros al norponiente de Copiapó y 14 kilómetros al sur del Aeropuerto Desierto de Atacama.

El proyecto contempla infraestructura destinada tanto a las personas privadas de libertad como al funcionamiento de Gendarmería. De acuerdo con los antecedentes entregados por el MOP, en el establecimiento trabajarán cerca de 600 funcionarios.

Unidad de salud, escuela y talleres

Además de los 15 módulos de reclusión, El Arenal contará con una unidad de salud penal, una escuela para personas privadas de libertad, talleres industriales y áreas deportivas.

También se considera una central de producción de alimentos para las personas privadas de libertad y funcionarios, junto con áreas administrativas y una sala cuna.

En materia de infraestructura y servicios, el proyecto incorporará además paneles fotovoltaicos para la generación de energía y un sistema de tratamiento de aguas.

Estas instalaciones forman parte del diseño con el que se busca no solo aumentar la capacidad penitenciaria disponible en Atacama, sino también incorporar espacios destinados a mejorar las condiciones de habitabilidad y apoyar los procesos de reinserción social.

Inversión bordea los US$300 millones

El proyecto contempla una inversión del orden de los US$300 millones, según los antecedentes difundidos por el Ministerio de Obras Públicas. Durante su construcción se proyecta generar alrededor de 500 empleos mensuales en promedio.

La concesión no se limita a la construcción del establecimiento. También contempla posteriormente la mantención y conservación de la infraestructura, además de la prestación de servicios penitenciarios y otros servicios necesarios para el funcionamiento del recinto.

Respecto de los plazos, la información oficial difundida por el MOP al presentar el diseño del establecimiento proyectó el inicio de las obras para 2028 y su entrada en operación durante 2031.

Con su futura puesta en funcionamiento, El Arenal busca ampliar la capacidad del sistema penitenciario en la Región de Atacama mediante un nuevo complejo que incorporará infraestructura para seguridad, atención de salud, educación, actividades productivas y reinserción.