Mientras el río Copiapó aumentaba progresivamente su caudal durante la jornada del miércoles 12 de agosto, una escena paralela comenzó a generar preocupación: numerosas personas se acercaron a la ribera para observar el fenómeno, sacar fotografías y registrar videos, pese a las advertencias realizadas durante la emergencia.

La situación fue especialmente visible en sectores urbanos donde el paso del agua podía observarse fácilmente. Registros publicados desde calle Estadio mostraron una importante presencia de personas mirando el río, al punto que se reforzó públicamente el mensaje de que el lugar “no es un mirador”. Carabineros también se encontraba presente en el sector.

El comportamiento contrastó con las instrucciones entregadas durante una jornada en que la crecida obligó a implementar medidas preventivas y mantener vigilancia sobre distintos puntos de Copiapó.

Alerta SAE pedía mantenerse lejos del río

La instrucción de las autoridades era precisamente evitar este tipo de exposición.

Durante la emergencia se emitieron advertencias para evitar la ribera del río Copiapó ante la alerta de crecida, mientras SENAPRED insistía a nivel regional en que la población debía atender los mensajes SAE y orientar su comportamiento conforme a la información oficial.

Sin embargo, fotografías y videos comenzaron a viralizarse en redes sociales y transformarse en una motivación para acercarse al cauce.

Incluso existe un registro difundido durante la emergencia que muestra a una persona desplazándose sobre una estructura que atravesaba el río Copiapó mientras aumentaba el caudal, conducta que representaba una exposición directa al peligro.

A ello se sumaron otros episodios reportados durante transmisiones realizadas desde el lugar. Entre ellos se describió a personas ingresando o intentando atravesar sectores del río y, durante una transmisión atribuida al alcalde de Copiapó, se ve a un hombre que habría entrado al agua.

Una crecida puede cambiar rápidamente

El problema de acercarse a un cauce durante una emergencia no radica solamente en el nivel de agua visible en determinado momento.

Las condiciones pueden modificarse producto de aportes provenientes de sectores ubicados aguas arriba, activaciones de quebradas y nuevos escurrimientos. Esto significa que observar un tramo aparentemente controlado no garantiza que permanezca en esas condiciones.

Durante el episodio meteorológico, las autoridades nacionales habían advertido precisamente sobre aumentos de caudales en sectores precordilleranos de Atacama y mantuvieron un monitoreo permanente de la evolución del sistema.

El alcalde de Copiapó, Maglio Cicardini, también realizó un llamado urgente a mantenerse alejados del río luego de observar personas aproximándose al cauce. El mensaje buscaba remarcar que, aunque para algunos la llegada del agua pudiera resultar llamativa, se trataba de una situación de emergencia y no de un espectáculo.

La conducta individual tiene además otra consecuencia: una persona que se expone innecesariamente y queda atrapada puede generar una nueva emergencia, obligando a movilizar equipos de rescate en momentos en que esos recursos son necesarios para atender situaciones provocadas directamente por el sistema meteorológico.

La prevención también depende de la ciudadanía

Lo ocurrido deja una interrogante sobre por qué, pese a las advertencias, parte de la población decidió acercarse igualmente.

No existe evidencia suficiente para atribuir una única explicación al comportamiento de quienes estuvieron en la ribera. Curiosidad, búsqueda de imágenes o subestimación del peligro pueden ser hipótesis razonables, pero no corresponde presentarlas como causas comprobadas sin testimonios directos de esas personas.

Lo que sí quedó documentado fue la presencia de numerosos observadores en puntos cercanos al río y, al menos en un registro, una conducta especialmente riesgosa sobre una estructura que atravesaba el cauce.

La emergencia demuestra que la prevención no depende exclusivamente de SENAPRED, Carabineros, Bomberos, municipios o equipos especializados. Las alertas requieren también una respuesta responsable de la población.

Acercarse para conseguir una fotografía, grabar un video o realizar una acción temeraria puede convertir a un espectador en una víctima en cuestión de segundos.

Tras lo ocurrido este miércoles, el mensaje que dejan las autoridades resulta especialmente relevante para futuros episodios: cuando existe una alerta de crecida y una instrucción de evitar la ribera, el río Copiapó no debe convertirse en un mirador ni en un escenario para fotografías, videos o desafíos personales.