Seguir activos, aprender un oficio, vender lo producido y conseguir ingresos propios. Esa es parte de la realidad que observa la Fundación Luz de Esperanza Atacama Adulto Mayor, organización que ha convertido su sede en un espacio de encuentro y capacitación para personas que, pese al paso de los años, buscan mantener su autonomía económica y social en la tercera edad.

Su presidenta, Violeta Martínez Flores, explicó en Atacama Escucha con Pancho Madero que una de las principales necesidades que detectaron desde el nacimiento de la organización fue precisamente económica.

“Necesitaban un lugar de encuentro, necesitaban compartir, dar a conocer las inquietudes que tenían y, principalmente, necesitaban generar ingresos”, relató.

La respuesta fue desarrollar talleres que no se quedaran únicamente en actividades recreativas, sino que entregaran conocimientos que posteriormente pudieran convertirse en una fuente complementaria de recursos.

De la repostería y la costura a vender en ferias

La Fundación Luz de Esperanza Atacama surgió luego de que Martínez dejara en 2012 su trabajo dirigencial ligado al básquetbol. Tras años desarrollando actividades sociales, convocó a un grupo de personas para analizar la posibilidad de crear una organización dedicada específicamente al trabajo comunitario.

Conseguir una sede propia marcó posteriormente un nuevo punto de inflexión.

“Llevamos con la sede tres años. En principio hacíamos participación recreativa, íbamos a diferentes clubes de adultos mayores, pero vino el punto de inflexión con la pandemia y después nos entregaron la sede. De ahí empezamos a hacer talleres”, explicó.

Repostería, costura y trabajos en resina forman parte de las capacitaciones que se han realizado.

El objetivo es que los conocimientos adquiridos puedan posteriormente salir de la sede. “Les ha servido para presentarse inclusive en la feria, que es lo que nos interesa, para que así las vayan conociendo y generar sus propios ingresos”, señaló Martínez.

Existe además una ventaja económica inicial: los talleres son financiados mediante proyectos y los materiales son entregados a las participantes.

“Todos los materiales son para ellas. Entonces ya llevan una base económica que le sirve a la persona”, sostuvo.

La fundación trabaja con personas desde los 45 años, incorporando también generaciones más jóvenes que pueden colaborar con quienes presentan dificultades de movilidad u otras limitaciones.

Salud, digitalización y apoyo a adultos mayores de Paipote

El trabajo no se concentra exclusivamente en generar ingresos. La sede mantiene actividades junto al CESFAM Manuel Rodríguez, incluyendo jornadas recreativas con kinesiólogo y acciones que contemplan participación de enfermería, nutrición y psicología.

La organización también mantiene vínculos con diez clubes de adultos mayores de Paipote. Según Martínez, mediante una colaboración con Pucobre pueden apoyar periódicamente a estas organizaciones con recargas de vales de gas.

Otro desafío es la alfabetización digital.

Hasta 2025, estudiantes en práctica de la Universidad de Atacama colaboraron realizando clases de digitalización. Martínez sostiene que este aprendizaje se ha vuelto particularmente relevante ante la creciente cantidad de trámites y servicios que funcionan mediante plataformas digitales.

La brecha tecnológica aparece incluso dentro de la propia administración de las organizaciones. La presidenta de Luz de Esperanza reconoce que preparar proyectos para competir por financiamiento público puede convertirse en una barrera para dirigentes de mayor edad.

“Para nosotros, los adultos mayores, gestionar, preparar los fondos, es muy complicado, sobre todo los fondos del Gobierno. Cuesta mucho, entonces tenemos que buscar muchas veces apoyo externo”, afirmó.

Hasta el año pasado recibieron colaboración de profesionales de Servicio País para formular postulaciones. También recurren a voluntarios y a los conocimientos que la propia dirigencia ha ido adquiriendo.

La sede se ha equipado gradualmente mediante distintas fuentes de financiamiento, entre ellas recursos del FNDR y fondos concursables.

“Nos estigmatizan”: la otra barrera de envejecer

Más allá de los ingresos y de la tecnología, Martínez identifica un problema menos visible: la forma en que la sociedad comienza a relacionarse con una persona simplemente porque envejeció.

“A veces nos estigmatizan, creen que no tenemos una capacidad cognitiva bien todavía”, señaló, poniendo como ejemplo situaciones cotidianas en centros de salud, pese a que muchas personas mayores continúan siendo completamente autovalentes.

“Nos gustaría que la sociedad fuera en ese sentido más inclusiva”, agregó.

Para Luz de Esperanza, mantenerse activo no significa solamente complementar una pensión. Los talleres, la convivencia y la posibilidad de producir algo propio también tienen efectos en la autoestima, la independencia y las redes sociales de quienes participan.

La organización busca ahora continuar financiando sus actividades y sumando colaboración externa. Martínez enfatizó que las campañas y rifas que realizan se destinan a sus beneficiarios y que existe rendición de los recursos administrados.

“Somos una fundación transparente, donde se da cuenta de tesorería. Es muy importante que la gente sepa en qué se gastan los recursos, cómo se trabajan los recursos y que las rifas que hacemos van en completo beneficio de los adultos mayores”, concluyó.