La Dirección Regional del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura, Sernapesca, presentó dos denuncias judiciales por graves afectaciones a fauna marina protegida registradas durante los últimos meses en la Región de Antofagasta, específicamente de lobos marinos y ballena jorobada.

Uno de los casos corresponde a la muerte de una ballena jorobada juvenil encontrada varada al norte del balneario de Hornitos durante julio, mientras que la segunda acción judicial está relacionada con agresiones detectadas contra cuatro ejemplares de lobo marino común en sectores de la Caleta de Pescadores y el muelle Melbourne Clark de Antofagasta.

Ricardo Sáez, jefe de la Unidad de Conservación y Biodiversidad de Sernapesca, explicó en Radio Madero que el organismo está obligado a denunciar cuando existen antecedentes que permitan presumir daños provocados por personas contra especies protegidas.

“Cuando tenemos indicios o algún tipo de evidencia que dé cuenta de daños atribuibles a personas, corresponde hacer las denuncias correspondientes”, explicó.

Lobos con ceguera y heridas compatibles con elementos cortantes

En el caso de los lobos marinos, Sernapesca cuenta con antecedentes de cuatro ejemplares afectados. Dos presentaban lesiones oculares severas que les provocaron ceguera, mientras que otros dos tenían profundos cortes en distintas partes del cuerpo.

“Tenemos evidencia de cuatro ejemplares de lobo marino común, dos con daño ocular severo que les provocó ceguera, otro ejemplar con cortes en la zona ventral superior y otro con un corte en la zona dorsal superior”, detalló Sáez.

El profesional agregó que, a partir de los registros fotográficos levantados por funcionarios del servicio, algunas heridas presentan características preocupantes.

“Son cortes limpios, por lo tanto uno podría atribuir que podrían haber sido efectuados con algún tipo de arma blanca, cuchillo o algún elemento con filo”, indicó.

Las situaciones fueron detectadas entre abril y julio en la zona cercana a la Caleta de Pescadores y el muelle histórico Melbourne Clark, en pleno borde costero de Antofagasta.

Parte de los antecedentes surgieron a partir de denuncias ciudadanas, tras lo cual equipos especializados de Sernapesca acudieron a los lugares, constataron las lesiones y reunieron evidencia fotográfica que posteriormente fue incorporada a las denuncias presentadas ante el Ministerio Público.

Será ahora la Fiscalía la que determine las diligencias investigativas y eventualmente encargue las indagatorias a unidades especializadas de la Policía de Investigaciones.

Debate por veda del lobo marino

Los episodios ocurren mientras pescadores artesanales han planteado nuevamente los problemas que enfrentan debido a la interacción con lobos marinos, especialmente por daños a redes y pérdida de capturas.

Desde Sernapesca, sin embargo, precisaron que actualmente no existen antecedentes técnicos que permitan afirmar que se haya producido un aumento de la población de lobos marinos en Chile.

“Nosotros no tenemos registro de un aumento poblacional”, señaló Sáez. Recordó, además, que durante 2023 la población sufrió una fuerte afectación producto del brote de influenza aviar, situación que también generó mortalidad durante 2024.

Actualmente, el lobo marino común se encuentra clasificado como especie de “preocupación menor” desde el punto de vista de conservación, pero continúa protegido por la legislación y mantiene una veda vigente hasta 2031.

Sáez indicó que corresponde a la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura analizar cualquier eventual modificación a esa normativa.

“Lo real que nosotros tenemos como Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura es que el lobo marino común tiene una veda vigente hasta el año 2031”, enfatizó.

Respecto de posibles mecanismos para disminuir los conflictos entre la actividad pesquera y los animales, aseguró que existen normas relacionadas con interacciones y capturas incidentales de especies protegidas, sin que actualmente exista una resolución que autorice su caza.

Municipios deben resguardar sectores con lobos marinos

Una situación habitual en Antofagasta es la presencia de lobos marinos fuera del agua, particularmente entre el muelle histórico y la Caleta de Pescadores, donde frecuentemente los animales ocupan veredas e incluso sectores de la calzada.

Consultado sobre qué institución debe implementar medidas para evitar riesgos tanto para las personas como para los animales, Sáez sostuvo que esa responsabilidad recae principalmente en los gobiernos locales.

“Generalmente la responsabilidad de tomar los resguardos, poner algún tipo de barrera o elementos que eviten esta interacción con las personas y los vehículos, corresponde a los gobiernos locales, vale decir, a las municipalidades”, explicó.

Sernapesca, agregó, puede colaborar técnicamente en el diseño de medidas que permitan mantener distancias seguras.

El especialista insistió en que las personas no deben aproximarse a estos animales, alimentarlos, molestarlos ni permitir que perros se acerquen a ellos.

“No acercarse, no hostigarlos ni alimentarlos. Eso no corresponde porque genera cambios de comportamiento y los animales silvestres tienen que valerse por sí solos”, advirtió.

Ballena habría quedado atrapada en red para albacora

La segunda investigación corresponde a una ballena jorobada juvenil macho encontrada muerta en el sector de Hornitos.

Los antecedentes recopilados indican que el ejemplar habría quedado atrapado en un paño de red utilizado por la pesca artesanal.