Amamantar no es solo alimentar. La lactancia materna protege al recién nacido de infecciones, reduce el riesgo de cáncer en la madre y fortalece el vínculo entre ambos desde los primeros días de vida. Así lo explica Natalia Arechaga, matrona y asesora de lactancia de la Clínica Universidad de los Andes, en el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra entre el 1 y el 7 de agosto de cada año.

El lema de 2026 —«Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona»— pone el acento en algo concreto: no hay que reinventar la rueda cada vez. Lo que existe —la evidencia científica, las redes de apoyo, el acompañamiento profesional— funciona. El desafío es sostenerlo.

Los beneficios van mucho más allá de los nutrientes

La leche materna se adapta a las necesidades del bebé en cada etapa. Aporta anticuerpos que lo protegen contra infecciones, favorece su crecimiento y desarrollo, y le entrega contención y seguridad durante los primeros meses de vida.

Para la madre, los beneficios también son significativos. Amamantar contribuye a la recuperación posparto al estimular la contracción del útero y reducir el sangrado. Además, se asocia con un menor riesgo de cáncer de mama y de ovario, y disminuye las probabilidades de desarrollar depresión posparto.

«La lactancia materna es mucho más que aportar nutrientes esenciales. Fortalece las defensas del recién nacido y genera un espacio de cercanía y seguridad entre la madre y su hijo», señala Arechaga.

Que sea natural no significa que sea fácil

Aunque la lactancia es un proceso biológico, comenzarla puede ser difícil. En los primeros días es común que aparezcan dolor, grietas en el pezón, problemas de acople, agotamiento o dudas sobre si el bebé está recibiendo suficiente leche.

Según la especialista, muchas de esas dificultades tienen solución con una evaluación a tiempo: «Pedir ayuda oportuna permite cuidar a la madre, verificar que su hijo se esté alimentando bien y que tenga un incremento de peso adecuado. Eso entrega tranquilidad a la familia».

Se recomienda buscar atención profesional si el recién nacido permanece muy somnoliento durante las tomas, no gana peso como se espera o se muestra insatisfecho después de alimentarse. En la madre, una zona enrojecida, endurecida o dolorosa en el pecho —especialmente si va acompañada de fiebre— también requiere evaluación.

“No existe una experiencia de lactancia igual a otra. Lo importante es acompañar en este proceso, para que cada madre encuentre la alternativa más segura para ella y su hijo”, concluye Arechaga.