El abandono de mascotas continúa siendo una de las principales problemáticas de bienestar animal en Copiapó. Así lo afirma en Atacama Escucha con Pancho Madero Francisco Arís, conocido en redes sociales como “Axel Rescatista”, fundador y presidente de la Fundación Rescate Animal Copiapó, quien lleva más de seis años dedicado al rescate de perros en situación de abandono.

Aunque llegó a la capital de Atacama hace ocho años con fines laborales, el escenario que encontró en las calles cambió por completo el rumbo de su vida.

“Veía animales atropellados, abandonados en las carreteras o buscando comida. Pensé que nadie hacía nada, pero después descubrí que sí existían fundaciones y rescatistas. El problema era tan grande que su trabajo resultaba prácticamente invisible”, relata.

Hoy, tras dejar su empleo para dedicarse de manera exclusiva al rescate, asegura que la mayor parte del trabajo en terreno recae sobre él.

Rutas diarias por basurales y sectores rurales

Cada jornada comienza recorriendo distintos puntos de Copiapó y Tierra Amarilla, siguiendo rutas que fue construyendo durante años cuando aún trabajaba en una empresa minera.

Los recorridos incluyen sectores como el río Copiapó, San Expedito, Tierra Amarilla y diversos basurales clandestinos, lugares donde con frecuencia encuentra cachorros recién abandonados, perros enfermos o animales atropellados.

A ello se suman los constantes llamados de vecinos que alertan sobre nuevos casos.

“La mayoría de los rescates llegan por avisos de la comunidad, pero también porque ya conozco los lugares donde lamentablemente van a dejar animales”, explica.

Actualmente mantiene bajo su cuidado 19 gatos y seis perros, además de alimentar diariamente a decenas de animales que permanecen en las calles.

“El abandono aumentó porque no hay fiscalización”

Para Arís, uno de los principales factores que explica el aumento del abandono es la ausencia de una fiscalización efectiva, pese a la existencia de leyes de protección animal.

“Se hizo una costumbre abandonar perros porque nadie persigue a quienes lo hacen. No existe un organismo que esté vigilando o denunciando estos casos. Muchas veces incluso hay cámaras, pero los vecinos no entregan las imágenes por temor”, sostiene.

Según su experiencia, el abandono no distingue condición económica.

“He visto personas con vehículos de alto valor abandonar perros de raza porque están viejos o enfermos, y después aparecen buscando adoptar un cachorro de la misma raza. Ese ciclo se repite mucho”, afirma.

También identifica otro patrón frecuente: mascotas que quedan sin hogar tras el fallecimiento de adultos mayores.

“Muchas familias simplemente no quieren hacerse cargo de los cinco o seis perros que tenía esa persona y terminan abandonándolos.”

Burocracia y falta de recursos

El dirigente reconoce que uno de los mayores obstáculos para las organizaciones es acceder a financiamiento.

Explica que durante los dos primeros años de funcionamiento de la fundación no pudieron postular a ayudas estatales, situación que calificó como frustrante.

“Uno crea una fundación porque quiere ayudar y necesita apoyo desde el primer día, no dos años después.”

Ante esa realidad, comenzó a buscar apoyo en empresas privadas y compañías mineras, aunque reconoce que esos procesos también son lentos y altamente burocráticos.

El respaldo de la comunidad

Pese a las dificultades, destaca que el reconocimiento ciudadano ha crecido con los años.

Hoy es habitual que vecinos lo saluden en supermercados, le entreguen alimento para perros o realicen aportes económicos para costear combustible y gastos veterinarios.

Sin embargo, admite que muchas veces no logra responder todos los mensajes debido a la enorme carga de trabajo.

“Hay personas que se molestan porque no les contesto, pero paso gran parte del día haciendo rutas, llevando animales a clínicas veterinarias y atendiendo rescates. Trato de llegar a todos lados, pero simplemente no puedo.”

Como mensaje final, Francisco Arís hizo un llamado a fortalecer la tenencia responsable de mascotas y prevenir el abandono desde los propios hogares.

Pidió mantener al día las vacunas, sacar a pasear a los animales, entregarles alimentación adecuada y acudir oportunamente al veterinario ante cualquier enfermedad.

“Los animales sienten dolor, sufren y forman parte de la familia. Antes de mirar a los perros de la calle, también hay que preocuparse de los que tenemos en la casa. Si todos asumimos esa responsabilidad, habrá menos abandono y menos sufrimiento.”