La desaceleración del mercado laboral continúa afectando al norte del país, aunque con realidades distintas entre Antofagasta, Atacama y Coquimbo. Las últimas cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) muestran que la Región de Coquimbo registra la mayor tasa de desocupación de la macrozona, seguida por Atacama, mientras Antofagasta mantiene el menor nivel de desempleo de las tres, impulsada por la actividad minera y los servicios asociados.

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Empleo del INE correspondiente al trimestre móvil febrero-abril de 2026, la tasa de desocupación alcanzó:

* Coquimbo: 8,0%
* Atacama: 7,8%
* Antofagasta: 6,7%

En el mismo período, el promedio nacional llegó a 9,1%, por lo que las tres regiones nortinas se ubicaron por debajo del promedio país, aunque con diferencias importantes en la velocidad de recuperación del empleo.

Minería sostiene a Antofagasta

Antofagasta continúa exhibiendo el mercado laboral más sólido del norte grande. La región redujo su desempleo en 0,4 puntos porcentuales respecto de un año antes, gracias a un crecimiento de 3,1% en la ocupación, impulsado principalmente por la minería, la construcción y las actividades de apoyo a la industria.

En contraste, Atacama mantiene un escenario más frágil. Aunque el desempleo retrocedió 1,1 puntos porcentuales en doce meses, la recuperación responde más a una disminución de la fuerza laboral que a una expansión significativa del empleo, reflejando una economía aún afectada por la menor inversión y la lenta reactivación de algunos sectores productivos.

Por su parte, Coquimbo logró reducir su tasa de desempleo en 1,3 puntos porcentuales, apoyada en un aumento de 5% en las personas ocupadas. Sin embargo, sigue siendo la región con mayor desocupación entre las tres, influida por la alta participación de actividades estacionales como turismo, agricultura y comercio.

Incertidumbre económica mantiene presión sobre el empleo

A nivel nacional, el mercado laboral continúa enfrentando un escenario complejo. El desempleo aumentó porque la fuerza de trabajo creció más rápido que la generación de nuevos puestos laborales, fenómeno que también afecta a varias regiones del norte, donde la inversión privada y la reconstrucción tras los recientes sistemas frontales serán determinantes para la creación de empleo durante el segundo semestre.

Analistas coinciden en que la minería seguirá siendo el principal motor de contratación en Antofagasta, mientras que Atacama y Coquimbo dependerán en mayor medida de la ejecución de obras públicas, proyectos de reconstrucción, inversión en infraestructura y el dinamismo de sectores como el turismo y los servicios para consolidar una recuperación sostenida del empleo.