A solo tres días del inicio de EXPONOR 2026, Antofagasta entra en la cuenta regresiva de uno de los eventos económicos más importantes de Chile y de la industria minera mundial. Entre el 8 y el 11 de junio, la capital minera del país volverá a transformarse en el principal centro de negocios de la minería, la energía, la innovación tecnológica y la inversión internacional, concentrando durante cuatro jornadas a miles de ejecutivos, autoridades, inversionistas y proveedores provenientes de decenas de países.

La magnitud del encuentro queda reflejada en sus cifras. La organización proyecta para esta edición más de 1.300 empresas expositoras, delegaciones de 36 países, 18 pabellones internacionales y una asistencia superior a los 45 mil visitantes especializados, convirtiéndola en la versión más grande de la historia de la feria.

EXPONOR no es una feria convencional. La Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), entidad organizadora, la define como la tercera exhibición minero-energética más importante del mundo y la única que se desarrolla en terreno, en pleno corazón de la principal región minera del planeta.

Impacto económico

La relevancia económica es enorme. En su última edición participaron 1.146 expositores y 44 mil visitantes, generándose negocios por alrededor de US$940 millones. Para este año, las expectativas superan los US$1.000 millones en oportunidades comerciales, en un contexto donde Chile mantiene una cartera de inversiones mineras superior a los US$100 mil millones para la próxima década.

Pero el impacto para Antofagasta va mucho más allá de los contratos mineros. Hoteles, restaurantes, transporte, comercio, turismo y servicios especializados experimentan una de las semanas de mayor actividad económica del año. La propia organización ha impulsado programas turísticos y de alojamiento para absorber la llegada masiva de visitantes internacionales, transformando a la ciudad en una vitrina global para mostrar su infraestructura, capacidad logística y potencial de desarrollo.

Desde el punto de vista político, EXPONOR también se ha consolidado como uno de los principales espacios de articulación entre el Estado y la industria. La feria reunirá a ministros, subsecretarios, autoridades regionales, ejecutivos de las principales compañías mineras del mundo y representantes diplomáticos de numerosos países interesados en la cadena de suministro de minerales críticos para la transición energética.

Entre las autoridades de mayor relevancia destaca la presencia anunciada del Presidente de la República, José Antonio Kast, quien llegará a la región en momentos en que el país discute el futuro del cobre, el litio, las inversiones energéticas y la competitividad minera. Su participación es interpretada por el sector como una señal de respaldo político a una actividad que representa una parte sustancial de las exportaciones y de la recaudación fiscal chilena.

Junto al mandatario se espera la presencia de autoridades sectoriales y líderes empresariales vinculados a compañías como Codelco⁠, SQM⁠, Antofagasta Minerals⁠, Teck⁠, Glencore⁠, BHP⁠, Albemarle⁠ y Freeport-McMoRan (Minera El Abra)⁠, entre otras compañías que lideran proyectos de cobre, litio y energías renovables en el norte de Chile.

Ejes centrales de suministro a desalinización

Uno de los ejes centrales de esta versión será el debate sobre minerales críticos, cadenas globales de suministro, desalinización, uso eficiente del agua, transición energética y nuevos proyectos de inversión. En otras palabras, los temas que definirán la economía chilena durante las próximas décadas tendrán como escenario principal a Antofagasta.

La región llega a este encuentro con credenciales difíciles de igualar. Antofagasta concentra cerca del 57% de la producción nacional de cobre y el 100% de la producción de litio del país, dos minerales considerados estratégicos para la electromovilidad, la inteligencia artificial, los centros de datos y la transición energética global.

Por ello, más que una feria, EXPONOR se ha convertido en una plataforma geopolítica y económica donde se cruzan intereses empresariales, decisiones gubernamentales y oportunidades de inversión de escala mundial. Durante cuatro días, la atención de la industria minera internacional volverá a concentrarse en Antofagasta, una ciudad que por esos días dejará de ser únicamente la capital minera de Chile para transformarse en uno de los principales centros de decisión del sector a nivel global.

Historia e hitos

La historia de EXPONOR se remonta a mediados de la década de 1980, cuando la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA) impulsó la creación de una plataforma que permitiera conectar a los proveedores locales con la gran minería instalada en el desierto más árido del mundo. La estrategia se consolidó bajo el nombre de EXPONOR en 1990 y desde entonces adoptó un formato bienal que acompañó el crecimiento explosivo de la minería del cobre en Chile. Lo que comenzó como una exhibición regional terminó transformándose en una de las tres ferias minero-energéticas más importantes del planeta y la única de carácter técnico que se desarrolla en pleno territorio donde operan algunas de las minas más grandes del mundo.

Entre sus principales hitos figura haber aportado a la industria regional sistemas como la automatización, los centros integrados de operación, la electromovilidad, la desalinización y las soluciones de inteligencia artificial aplicadas a la producción minera. También ha sido escenario de anuncios de multimillonarias inversiones, acuerdos internacionales y debates sobre litio, hidrógeno verde, sostenibilidad y desarrollo territorial, consolidando a Antofagasta como uno de los principales puntos de encuentro de la minería mundial.