La caída de la actividad minera volvió a convertirse en la principal preocupación para las regiones del norte del país. El Banco Central informó que el Índice Mensual de Actividad Económica (Imacec) registró una contracción de 1,2% en abril de 2026 respecto del mismo mes del año anterior, resultado explicado principalmente por un desplome de 11,8% en la minería, asociado a una menor producción de cobre.

La cifra genera inquietud especialmente en las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo, territorios donde la minería constituye uno de los principales motores económicos y una fuente relevante de empleo, inversión y recaudación fiscal.

La minería vuelve a arrastrar la actividad económica

Según el informe del Banco Central, la producción de bienes cayó 5,4% en doce meses, siendo la minería el sector con mayor incidencia negativa. La entidad explicó que el retroceso estuvo vinculado principalmente a una menor producción cuprífera, actividad que representa una parte significativa de las exportaciones chilenas.

El escenario adquiere especial relevancia para la Región de Antofagasta, responsable de más de la mitad de la producción nacional de cobre y sede de algunas de las operaciones mineras más importantes del mundo. Una desaceleración de esta magnitud repercute no solo en las compañías extractivas, sino también en una extensa cadena de proveedores, contratistas y servicios asociados.

En Atacama, donde la minería del cobre, hierro y otros minerales constituye una de las principales actividades productivas, la menor actividad también podría traducirse en una reducción del dinamismo económico regional. En tanto, Coquimbo enfrenta un escenario similar, especialmente en las provincias donde la minería mediana y pequeña tiene una presencia significativa en la economía local.

Comercio y servicios muestran resiliencia

A pesar del retroceso minero, otros sectores de la economía lograron mantener cifras positivas. El comercio registró un crecimiento anual de 2,1%, impulsado principalmente por las ventas de vehículos, servicios de mantención y el comercio minorista.

El Banco Central destacó además el aumento de las ventas en almacenes de comestibles y plataformas de comercio electrónico, lo que permitió compensar parcialmente la caída observada en las actividades productivas.

Los servicios también mostraron un desempeño positivo, con un crecimiento anual de 0,8%. Entre las actividades que más aportaron al resultado destacaron los servicios personales, especialmente aquellos relacionados con el área de la salud.

Sin embargo, estos avances no fueron suficientes para contrarrestar el peso que tiene la minería dentro de la economía nacional, particularmente en las regiones del norte.

Impacto en Antofagasta, Atacama y Coquimbo

El dato del Imacec es observado con especial atención en la macrozona norte debido a la estrecha relación existente entre la actividad minera y el comportamiento de otros sectores económicos.

Cuando disminuye la producción minera, el efecto suele extenderse a rubros como transporte, logística, alojamiento, alimentación, comercio local y servicios especializados. Esto puede traducirse en menores niveles de contratación, una desaceleración de nuevos proyectos de inversión y una reducción del movimiento económico en las comunas vinculadas a la actividad extractiva.

En Antofagasta, considerada la capital minera de Chile, el desempeño del cobre resulta determinante para la economía regional. En Atacama, la situación adquiere relevancia debido al peso que tiene la minería dentro de su estructura productiva, mientras que en Coquimbo el sector sigue siendo un actor relevante para numerosas localidades del interior.

Los especialistas coinciden en que la evolución de la producción minera durante los próximos meses será clave para determinar si la caída observada en abril corresponde a un fenómeno transitorio o a una señal de desaceleración más prolongada.

Críticas desde el Congreso

Tras conocerse las cifras, el diputado por Antofagasta, Jaime Araya, cuestionó la conducción del sector minero por parte del Gobierno y atribuyó parte de las dificultades a una falta de prioridad hacia la principal actividad económica del país.

El parlamentario sostuvo que Chile enfrenta una oportunidad histórica vinculada al cobre y afirmó que el país cuenta con una minería de clase mundial que debe ser fortalecida mediante políticas públicas orientadas a maximizar su desarrollo.

Las declaraciones se producen en un contexto donde diversos actores de la industria han planteado la necesidad de agilizar inversiones, reducir tiempos de tramitación de proyectos y generar mayores certezas regulatorias para impulsar el crecimiento del sector.

Señales mixtas para la economía

A pesar de la caída anual, la serie desestacionalizada del Imacec mostró un leve crecimiento de 0,1% respecto de marzo, aunque registró una disminución de 0,9% en comparación con abril del año anterior.

En términos mensuales destacó el avance de la industria manufacturera, que creció 2,3%, mientras que el comercio retrocedió 1% y los servicios disminuyeron 0,2%.

Las cifras reflejan una economía que continúa mostrando señales mixtas. Mientras el comercio y los servicios mantienen cierta capacidad de crecimiento, la debilidad de la minería sigue condicionando el desempeño general del país y, particularmente, de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo, cuyo desarrollo económico depende en gran medida de la fortaleza del sector minero.