En la Región de Atacama, un nuevo acuerdo de investigación y desarrollo ha puesto en el centro del debate la innovación aplicada a la sostenibilidad. La empresa regional Ecogen Reciclaje firmó un convenio con GT-ATP, entidad especializada en materiales avanzados vinculada al Centro de Investigación de Polímeros Avanzados.

El objetivo del acuerdo es desarrollar un material compuesto elaborado a partir de madera y plástico reciclado, orientado a su uso en la industria de la construcción. Este proyecto, nacido y desarrollado desde Atacama, busca abrir una nueva línea de soluciones sostenibles en un sector que se encuentra bajo creciente presión por reducir su impacto ambiental.

La iniciativa no solo representa un avance tecnológico, sino también un hito para la industria regional, al posicionar a empresas del norte de Chile en el desarrollo de soluciones con potencial de escalamiento nacional e internacional.

Materiales del futuro: reciclaje, madera y captura de carbono

Uno de los elementos más innovadores del proyecto es la composición del material: plástico reciclado, madera reutilizada y biochar, un tipo de carbono estable derivado de biomasa. Esta combinación busca no solo reutilizar residuos, sino también generar un material con capacidad de secuestro de carbono.

El principal objetivo del convenio es validar científicamente que este material puede capturar carbono de manera estable, evitando que vuelva a la atmósfera. En términos prácticos, esto podría transformar al producto en una alternativa concreta para reducir la huella de carbono del sector construcción.

Desde Ecogen Reciclaje, su CEO y fundadora, Marilyn López, ha destacado que este trabajo surge de años de investigación aplicada en la región. Según explicó, el vínculo con GT-ATP se remonta a un primer acercamiento hace tres años, cuando comenzaron las primeras pruebas de laboratorio para caracterizar el material compuesto.

Hoy, el convenio formal de Investigación y Desarrollo (I+D) permite avanzar en pruebas técnicas más complejas, orientadas a validar propiedades mecánicas, térmicas y ambientales del material.

Construcción y crisis climática: un sector bajo presión global

El proyecto surge en un contexto global donde la industria de la construcción es responsable de una parte significativa de las emisiones contaminantes. Diversos estudios del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Global Alliance for Buildings and Construction han advertido que este sector representa cerca del 40% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

A esto se suma el informe “Global Plastics Outlook” de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, que alerta que menos del 10% de los residuos plásticos en el mundo son reciclados efectivamente, evidenciando la urgencia de avanzar hacia modelos de economía circular.

En este escenario, la posibilidad de desarrollar materiales que no solo reutilicen residuos, sino que además capturen carbono, aparece como una innovación relevante para enfrentar la crisis climática.

Ciencia aplicada desde el norte: el rol de GT-ATP

El componente científico del proyecto está liderado por GT-ATP, una spin-off vinculada al Centro de Investigación de Polímeros Avanzados. Su labor se centra en el desarrollo de materiales avanzados para aplicaciones industriales.

Jesús Serrano, coordinador de laboratorios y planta piloto de la entidad, explicó que el enfoque del proyecto es desarrollar un material con capacidad real de almacenamiento de carbono.

El principio detrás de esta innovación se basa en encapsular carbono biogénico dentro de una matriz polimérica, evitando su liberación a la atmósfera. El uso de biochar permite fijar ese carbono de forma estable dentro del material compuesto.

Este enfoque representa un cambio relevante respecto a los modelos tradicionales de reciclaje, ya que no solo se reutilizan residuos, sino que se transforman en soluciones con valor ambiental agregado.

Economía circular y desarrollo regional en Atacama

El proyecto se enmarca plenamente en los principios de economía circular, al reutilizar residuos plásticos y madera descartada para generar nuevos productos con aplicación industrial.

En el caso de la Región de Atacama, esta iniciativa adquiere especial relevancia debido a los desafíos ambientales asociados a la actividad minera, la gestión de residuos y la expansión urbana en zonas áridas.

La alianza entre Ecogen Reciclaje y GT-ATP refuerza la idea de que la innovación no depende exclusivamente de grandes centros urbanos o industriales, sino que puede surgir desde territorios regionales con alto potencial científico y técnico.

Innovación desde Atacama con proyección global

Más allá del desarrollo tecnológico, el convenio entre ambas entidades refleja una tendencia creciente: la descentralización de la innovación en Chile.

Atacama comienza a posicionarse como un territorio donde convergen soluciones vinculadas a la economía circular, el reciclaje avanzado y la sostenibilidad aplicada.

La colaboración entre ciencia e industria abre una oportunidad concreta para que desarrollos regionales puedan escalar hacia mercados más amplios, demostrando que la innovación también puede nacer desde el desierto.