Con apoyo de fuerzas policiales y maquinaria pesada, autoridades iniciaron este lunes el desalojo y demolición de viviendas precarias en la toma “Manos del Desierto”, ubicada en el sector alto de La Chimba, en Antofagasta. El operativo se desarrolló en terrenos fiscales ocupados irregularmente por decenas de familias, muchas de ellas integradas por extranjeros en situación migratoria irregular, según antecedentes preliminares entregados por organismos involucrados en la intervención.

La acción volvió a poner sobre la mesa uno de los problemas urbanos y sociales más complejos que enfrenta el norte de Chile: el crecimiento sostenido de campamentos y tomas de terreno, fenómeno que en Antofagasta alcanza cifras históricas y que también impacta a regiones vecinas como Atacama y Coquimbo.

General Cristian Montre, jefe de la zona de Carabineros Antofagasta señaló que «aquí hay aspectos de insalubridad, también incivilidades (…) Obviamente hay personas que llegan acá por un tema de emergencia, de necesidades, de vulnerabilidades, pero también otros llegan generalmente también para delinquir.»

Antofagasta: una de las regiones con más campamentos del país

De acuerdo con cifras del catastro nacional de campamentos de TECHO-Chile y antecedentes del Ministerio de Vivienda y Urbanismo, Antofagasta se mantiene entre las regiones con mayor presencia de asentamientos informales a nivel nacional.

El alto costo de vida, la presión migratoria, el déficit habitacional y el aumento del valor del suelo urbano han sido identificados como algunos de los factores que explican el crecimiento de las tomas en la capital regional y otras comunas del norte.

Actualmente, Antofagasta concentra miles de familias viviendo en campamentos, especialmente en sectores periféricos como La Chimba, Cerro Centinela y zonas cercanas al borde urbano. En muchos casos, las viviendas carecen de acceso regular a servicios básicos, agua potable, alcantarillado y electricidad, generando condiciones de alta vulnerabilidad social y sanitaria.

Según informes habitacionales recientes, la región presenta uno de los déficits de vivienda más altos del país en proporción a su población. A esto se suma el impacto del aumento migratorio registrado en la macrozona norte durante los últimos años, fenómeno que ha tensionado aún más la demanda por arriendo y acceso a viviendas formales.

La Chimba: foco recurrente de ocupaciones irregulares

El sector de La Chimba se ha convertido en uno de los puntos más conflictivos de Antofagasta respecto a ocupaciones ilegales de terrenos fiscales y privados. Allí, distintos operativos de recuperación territorial se han realizado en los últimos años debido al crecimiento de campamentos improvisados y loteos irregulares.

Autoridades han advertido además sobre riesgos sanitarios y ambientales en la zona, considerando la acumulación de residuos, conexiones eléctricas irregulares y cercanía con áreas de disposición de desechos.

El operativo en “Manos del Desierto” incluyó resguardo policial para evitar incidentes durante la remoción de estructuras. En paralelo, organismos públicos anunciaron monitoreo social de las familias afectadas, especialmente respecto a presencia de menores de edad y adultos mayores.

Contraste con Coquimbo y Atacama

Aunque Antofagasta lidera históricamente los índices de campamentos en el norte grande, regiones como Atacama y Coquimbo también han evidenciado un aumento importante en los últimos años.

En Atacama, comunas como Copiapó y Caldera han experimentado expansión de asentamientos irregulares vinculados tanto al déficit habitacional como a procesos migratorios y al alto costo de los arriendos. La región ha mostrado un crecimiento sostenido de familias viviendo en campamentos, especialmente tras la pandemia.

Coquimbo, en tanto, también enfrenta un escenario complejo. Sectores de La Serena y Coquimbo han registrado nuevas tomas de terreno y expansión de campamentos periféricos, impulsados principalmente por la falta de viviendas sociales y el encarecimiento del mercado inmobiliario.

Sin embargo, especialistas coinciden en que Antofagasta continúa siendo uno de los casos más críticos del país debido a la combinación entre actividad minera, alto costo urbano y presión migratoria, factores que han profundizado la desigualdad territorial en la región.

Déficit habitacional y presión migratoria

Diversos estudios han advertido que el problema de las tomas no responde únicamente a ocupaciones ilegales, sino también a una crisis estructural de acceso a la vivienda.

El norte de Chile concentra parte importante de la demanda habitacional insatisfecha, especialmente en sectores de ingresos medios y bajos que no logran acceder a créditos hipotecarios ni a subsidios en tiempos razonables.

En paralelo, municipios y gobiernos regionales han debido enfrentar crecientes desafíos en materia de seguridad, urbanización y recuperación de espacios ocupados irregularmente.

Mientras continúan los desalojos y operativos de recuperación territorial en Antofagasta, el debate sobre soluciones habitacionales de largo plazo vuelve a instalarse como una de las principales urgencias sociales del norte chileno.

154 campamentos

La expansión de campamentos en el norte de Antofagasta sigue consolidándose como uno de los principales efectos de la crisis habitacional y migratoria en Chile.

Según el último Catastro Nacional de Campamentos 2024-2025 de TECHO-Chile, la región posee 154 campamentos, ubicándose entre las zonas con mayor concentración del país. El informe además advierte que el 59,9% de las familias que viven en estos asentamientos son migrantes, una de las cifras más altas a nivel nacional.

Uno de los focos más críticos continúa siendo el sector de La Chimba, al norte de la ciudad, donde durante la última década se han levantado extensos asentamientos irregulares asociados al aumento del costo de los arriendos, la falta de vivienda formal y la llegada sostenida de población extranjera. TECHO identificó además que la comuna de Antofagasta concentra por sí sola el 17,7% de todas las familias migrantes que viven en campamentos en Chile, superando incluso a comunas de la Región Metropolitana.

El fenómeno ha tensionado no solo el acceso a vivienda, sino también los servicios básicos y la seguridad urbana. El catastro nacional señala que más del 60% de los campamentos del país accede a electricidad mediante conexiones informales y que una parte importante depende de camiones aljibe para abastecimiento de agua, situación especialmente visible en sectores periféricos de Antofagasta como La Chimba.

Organizaciones sociales y urbanistas advierten que el crecimiento desregulado de estos territorios ya configura uno de los mayores desafíos urbanos y sociales del norte de Chile.