El Ministerio de Obras Públicas (MOP), a través de la Dirección General de Concesiones, publicó el llamado a licitación para el proyecto del Nuevo Establecimiento Penitenciario de Calama, una iniciativa considerada estratégica para enfrentar el déficit de infraestructura carcelaria que afecta a la Región de Antofagasta y al país.

La obra contempla una inversión oficial estimada de más de UF 8,6 millones —sin incluir IVA— y permitirá la construcción, conservación y operación de un moderno recinto penitenciario en la comuna de Calama, provincia de El Loa.

El nuevo establecimiento se emplazará en un terreno fiscal ubicado en la Ruta B-195, intersección con Ruta 23, y tendrá una superficie aproximada de 71.858 metros cuadrados. La infraestructura contará con capacidad para albergar a 1.850 personas privadas de libertad, bajo un modelo de concesión que incorporará sistemas tecnológicos de vigilancia, infraestructura de alto estándar y espacios orientados a la reinserción social.

El ministro de Obras Públicas, Martín Arrau, señaló que esta iniciativa forma parte de la respuesta del Estado frente a la crisis de seguridad y sobrepoblación penitenciaria que enfrenta el país. Según indicó la autoridad, el proyecto busca fortalecer la capacidad penitenciaria mediante infraestructura moderna que permita mejorar el control de los recintos y avanzar en condiciones más adecuadas tanto para funcionarios como para internos.

El complejo panorama penitenciario en la Región de Antofagasta

La construcción del nuevo penal de Calama se produce en medio de un escenario penitenciario especialmente tensionado en la Región de Antofagasta, donde el aumento de la población penal y el impacto del crimen organizado han puesto presión sobre los recintos existentes.

En los últimos años, distintos informes públicos de Gendarmería de Chile y del Ministerio de Justicia han advertido sobre problemas de hacinamiento y sobreexigencia operativa en diversas cárceles del norte del país. La situación ha sido especialmente visible en recintos como el Centro de Cumplimiento Penitenciario de Antofagasta y otros establecimientos de la macrozona norte, donde además se han registrado mayores desafíos vinculados al ingreso de bandas criminales transnacionales.

De acuerdo con el informe “Estadísticas Penitenciarias 2025” de Gendarmería de Chile, la población penal nacional ha mantenido una tendencia al alza tras la pandemia, situación que ha incrementado la presión sobre la infraestructura penitenciaria existente. A ello se suma el aumento de delitos asociados al narcotráfico, contrabando y crimen organizado en regiones fronterizas.

La Región de Antofagasta ha sido identificada por distintas autoridades como una zona estratégica en las rutas del crimen organizado debido a su cercanía con pasos fronterizos y corredores logísticos del norte grande.

En este contexto, el nuevo recinto de Calama aparece como una de las inversiones penitenciarias más relevantes proyectadas para la zona en los últimos años.

Tecnología, seguridad y reinserción social

El proyecto impulsado por el MOP contempla un modelo de concesión que integrará servicios asociados a la operación del recinto, además de infraestructura especializada para seguridad penitenciaria.

La iniciativa considera sistemas modernos de vigilancia, control perimetral y monitoreo tecnológico, junto con espacios destinados a programas de reinserción social y apoyo psicosocial.

El seremi de Obras Públicas de Antofagasta, José Fuentes Llanquileo, destacó que la obra permitirá mejorar las condiciones operativas del sistema penitenciario regional y aumentar la capacidad de respuesta frente a las necesidades actuales.

La autoridad regional sostuvo que el proyecto representa una inversión histórica para Calama y para la Región de Antofagasta, agregando que el sistema de concesiones permitirá acelerar la ejecución de soluciones de infraestructura consideradas prioritarias para la seguridad pública.

Especialistas en políticas penitenciarias han señalado que la modernización de cárceles no solo apunta a aumentar cupos, sino también a reducir condiciones de hacinamiento que dificultan los procesos de reinserción y aumentan los riesgos de violencia intrapenitenciaria.

El estudio “Sistema Penitenciario en Chile: desafíos en contexto de crisis de seguridad”, publicado en 2024 por el Centro de Estudios en Seguridad y Crimen Organizado de la Universidad San Sebastián, advirtió que el déficit de infraestructura y personal constituye uno de los principales desafíos del sistema carcelario chileno.

Licitación internacional y próximos plazos

El proceso licitatorio será de carácter internacional y permitirá la participación de empresas nacionales y extranjeras, ya sea de manera individual o agrupadas en consorcios, siempre que cumplan con las exigencias establecidas en la Ley de Concesiones y sus respectivas bases administrativas.

De acuerdo con el cronograma informado por el Ministerio de Obras Públicas, las ofertas técnicas serán recibidas el próximo 24 de noviembre de 2026 en dependencias del MOP en Santiago.

Posteriormente, la apertura de las ofertas económicas quedó fijada para el 22 de diciembre de 2026.

Con este proyecto, Calama se posiciona como uno de los principales focos de inversión en infraestructura penitenciaria del norte de Chile, en un contexto donde el fortalecimiento de la seguridad pública y la capacidad carcelaria se han transformado en prioridades para el Estado.