El próximo 25 de mayo finalizará oficialmente la gestión de Máximo Pacheco al frente del directorio de Codelco, cerrando así una etapa marcada por profundas transformaciones internas, avances en proyectos estructurales y también por fuertes cuestionamientos respecto al desempeño operacional y financiero de la principal empresa estatal minera del país.

El relevo en la presidencia de la cuprera fue confirmado por el gobierno del Presidente José Antonio Kast, quien designó al economista Bernardo Fontaine como nuevo presidente del directorio de la minera estatal. La nueva mesa directiva comenzará oficialmente sus funciones el 26 de mayo.

Junto a Fontaine también asumirán la ingeniera comercial Luz Granier y el abogado Alejandro Canut de Bon, en una señal que desde La Moneda calificaron como parte de un proceso para fortalecer el gobierno corporativo de la empresa y enfrentar los desafíos que atraviesa la estatal.

Una salida marcada por la crisis productiva y financiera

La salida de Máximo Pacheco ocurre en un contexto especialmente complejo para Codelco. Durante los últimos años, la estatal ha debido enfrentar una caída sostenida en sus niveles de producción, mayores costos operacionales y un fuerte aumento de su endeudamiento, situación que ha encendido las alertas tanto en el mundo político como económico.

Según datos oficiales de la propia empresa y de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), la producción de Codelco registró en 2023 uno de sus niveles más bajos en las últimas décadas, afectada principalmente por retrasos en proyectos estructurales, menor ley mineral y dificultades operacionales en divisiones históricas como Chuquicamata y El Teniente.

A ello se suma una deuda financiera que supera los US$18 mil millones, cifra que ha generado preocupación respecto a la sostenibilidad de las inversiones necesarias para mantener la competitividad de la estatal en el largo plazo.

El informe “Proyección de Producción de Cobre en Chile 2024-2034”, elaborado por Cochilco en 2024, advirtió que Codelco enfrenta uno de los períodos más desafiantes de su historia reciente, especialmente debido a la necesidad de concretar exitosamente sus proyectos estructurales para recuperar niveles históricos de producción.

Bernardo Fontaine apunta a reducir costos y revisar inversiones

Tras conocerse su nombramiento, Bernardo Fontaine realizó duras declaraciones respecto a la situación actual de la empresa estatal. “Codelco corre con una mochila de plomo. Hay que alivianarla”, señaló el economista, apuntando directamente al elevado endeudamiento, los costos operacionales y los problemas asociados a las inversiones estructurales.

Fontaine es economista de la Pontificia Universidad Católica de Chile y ha participado en distintos directorios empresariales vinculados al mundo financiero y energético. También fue convencional constituyente durante el proceso constitucional de 2022 y asesor económico del actual mandatario durante la campaña presidencial.

Sus declaraciones fueron interpretadas por analistas como una señal de que la nueva administración podría impulsar una revisión profunda del gasto y del avance de los proyectos de inversión que actualmente ejecuta la estatal.

Entre los principales proyectos estructurales de Codelco se encuentran Chuquicamata Subterránea, Andes Norte, Rajo Inca y Traspaso Andina, iniciativas consideradas clave para extender la vida útil de las operaciones y recuperar capacidad productiva.

Los nuevos integrantes del directorio

La nueva composición del directorio también incorpora perfiles ligados tanto al mundo público como privado.

Luz Granier posee experiencia en empresas como Metro de Santiago, Entel y Colbún, además de haber ejercido funciones como subsecretaria de Servicios Sociales. Su llegada apunta a fortalecer áreas vinculadas a gestión corporativa y administración estratégica.

En tanto, Alejandro Canut de Bon es abogado especialista en derecho minero y cuenta con experiencia previa en Enami y en compañías ligadas a la industria extractiva, por lo que su incorporación es vista como un refuerzo técnico para enfrentar los desafíos regulatorios y operacionales del sector.

Un momento clave para la principal minera estatal del país

El cambio en el liderazgo de Codelco se produce en un momento decisivo para la economía chilena. La empresa continúa siendo el principal productor de cobre del mundo y uno de los mayores aportantes de recursos fiscales para el Estado, especialmente a través de excedentes y tributación minera.

Sin embargo, expertos han advertido que la estatal necesita mejorar su eficiencia operativa y concretar con éxito sus proyectos estructurales para mantener su posición en el mercado internacional.

El estudio “Copper Mining Trends 2025”, elaborado por PwC, señaló que la industria minera enfrenta crecientes presiones por costos energéticos, exigencias ambientales y dificultades para aumentar la producción, desafíos que afectan especialmente a compañías estatales con altos niveles de inversión.

En ese contexto, el nuevo directorio encabezado por Bernardo Fontaine deberá enfrentar decisiones complejas sobre financiamiento, productividad y continuidad de proyectos estratégicos, en medio de un escenario internacional donde la demanda por cobre sigue siendo clave para la transición energética y el desarrollo de tecnologías limpias.

La salida de Máximo Pacheco marca así el cierre de una administración que debió lidiar con algunos de los años más difíciles para Codelco, mientras la nueva directiva asumirá el desafío de recuperar la confianza en la estatal y encaminar nuevamente a la minera hacia mayores niveles de producción y estabilidad financiera.