El fenómeno ya no pasa desapercibido. A lo largo de la costa norte de Antofagasta, especialmente en sectores como Rinconada, donde se calcula en 5 kilómetros la longitud del cementerio clandestino, el aumento de tumbas de mascotas se ha vuelto evidente. Lo que comenzó como prácticas aisladas hoy configura extensas áreas de sepultación, sin control sanitario ni regulación.

Así lo confirmó la concejala de Antofagasta Karina Guzmán, quien advirtió que la situación ya escala a un problema de salud pública que viene planteando desde la administración municipal anterior -es decir, hace al menos cuatro años- sin hasta ahora tener una solución estructural ni respuesta concreta.

–Este tema del cementerio de mascotas se ha transformado en un foco preocupante. ¿Cómo lo han estado abordando?

–Esto ya dejó de ser algo puntual. Hoy vemos cementerios informales en distintos sectores: Rinconada, Roca Roja, la misma costanera, cerca del sector de El Trocadero. Es una realidad extendida. Yo lo propuse en la administración anterior y también en esta: avanzar hacia un cementerio formal de mascotas y eventualmente un crematorio. No es solo un tema emocional, es sanitario y nos afecta a todos.

-¿Dónde está el principal riesgo?

–El problema es que la gente, por falta de alternativas, entierra a sus mascotas en cualquier lugar. Eso genera riesgos evidentes: presencia de aves carroñeras, animales que escarban, posibles focos de infección. Puede haber brotes. Además, hay un impacto en el ecosistema. Esto requiere urgencia.

–Usted menciona que ha impulsado propuestas. ¿Han tenido respuesta?

–No he tenido una respuesta concreta. Llevo años trabajando este tema, lo he planteado en el concejo y por vías formales. Entiendo que hay prioridades, pero esto también lo es. La última información es que el municipio estaría trabajando en proyectos, pero necesitamos avanzar más rápido.

-¿En qué consiste su propuesta?

-Es bastante clara: destinar un paño de terreno adecuado para un cementerio de mascotas, recuperar espacios que hoy son microbasurales y habilitarlos correctamente. Además, incorporar un crematorio municipal que sea accesible, porque hoy los servicios privados son caros.

-¿De cuánto estamos hablando en costos para cremar una mascota?

-Depende del tamaño del animal, pero puede costar desde los 100 mil pesos, por lo que he visto en las campañas de animalistas. No todas las familias pueden asumir eso. Por eso se requiere una alternativa pública.

-¿Qué se hace con los cementerios que ya existen de forma informal?

-Probablemente seguirán funcionando como cementerios, pero lo importante es ofrecer una alternativa formal para evitar que esto siga creciendo sin control.

-¿Se puede hablar de un crecimiento descontrolado?

–Sí, completamente. En los últimos dos años esto ha crecido muy rápido. Son kilómetros de tumbas en algunos sectores y siguen expandiéndose. En la Rinconada, por ejemplo, ya alcanza los 5 kilómetros de longitud y se expande hacia la costa. Es consecuencia directa de la falta de servicios formales.

–También hay un componente social y cultural en esto…

-Totalmente. Hoy las mascotas son parte de la familia. Hay animales de compañía, de apoyo emocional, de terapia. Por eso también es importante dignificar este proceso, pero con condiciones sanitarias adecuadas.

-¿El llamado es solo al municipio?

-No, es a todas las autoridades. Esto puede requerir financiamiento externo, coordinación con el gobierno y también trabajo con universidades. De hecho, se está avanzando en conversaciones para un hospital veterinario municipal en conjunto con la Universidad del Alba en Antofagasta, que es la única que dicta la carrera de veterinaria en la región, lo que podría ser un paso importante.

-¿Falta también formación y especialistas en la región?

-Sí, hay pocas opciones en la región. Pero se han abierto espacios, y eso permite avanzar en iniciativas como clínicas veterinarias municipales o programas de manejo animal.

–En términos simples ¿Qué está en juego hoy?

-Estamos frente a un problema sanitario en desarrollo. Si no actuamos ahora, puede transformarse en una emergencia. Por eso el llamado es a acelerar las decisiones y concretar soluciones.