Una expedición científica conjunta entre China y Chile logró importantes avances en el estudio del océano profundo tras explorar la Fosa de Atacama, ubicada frente a la costa chilena. Durante la misión, investigadores detectaron posibles nuevas especies marinas y evidencias de grandes terremotos históricos en el fondo oceánico, a profundidades cercanas a los 8.000 metros.

La investigación se realizó a bordo del buque chino “Tan Suo Yi Hao”, equipado con el sumergible tripulado “Fendouzhe”, que permitió realizar 36 inmersiones en esta zona extrema del océano. En la expedición participaron científicos de China, Chile, Alemania y Dinamarca, en lo que se convirtió en la primera campaña científica conjunta entre China y Chile utilizando sumergibles tripulados.

El equipo analizó ecosistemas que sobreviven en condiciones extremas de oscuridad y presión, entre 6.000 y 11.000 metros de profundidad. Entre los hallazgos destaca la primera observación en el hemisferio sur de comunidades quimiosintéticas asociadas a filtraciones frías, lo que podría aportar nuevas pistas sobre el origen y la evolución de la vida en ambientes profundos del planeta.

Durante la misión también se registró abundante fauna de la fosa, incluyendo al menos tres especies de peces caracol hadales y diversos organismos bentónicos que podrían ser nuevas especies para la ciencia. Además, los científicos identificaron rupturas de fallas geológicas que ayudan a comprender cómo los terremotos y tsunamis han moldeado el fondo marino de esta zona sísmica.

La expedición reunió a 83 científicos de 16 instituciones y forma parte del Programa Global de Exploración Hadal, impulsado en el marco del Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible de la ONU. Los investigadores destacaron que estos resultados permitirán mejorar el conocimiento sobre la biodiversidad marina profunda y la actividad sísmica en el Pacífico sur.