Una inversión de US$18.000 millones en los próximos nueve años anunció la minera Vicuña para desarrollar un megaproyecto de cobre, oro y plata en la provincia de San Juan, en Argentina, frente a la Región de Atacama.

La compañía —joint venture entre Lundin Mining y BHP— detalló que el yacimiento es considerado uno de los depósitos de cobre, oro y plata más relevantes del mundo.

Lundin opera en Chile el yacimiento Caserones, mientras que BHP es controladora de Minera Escondida, la mayor mina de cobre a nivel global.

Producción proyectada y desarrollo por etapas

El proyecto contempla una vida útil superior a 70 años. Durante los primeros 25 años se estima una producción promedio anual de 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata.

Las compañías se asociaron en julio de 2024 para crear Vicuña Corp y avanzar en el desarrollo escalonado de la iniciativa, que se ejecutará en tres fases:

Primera etapa: explotación a cielo abierto y construcción de una planta concentradora. El primer concentrado de cobre se proyecta para 2030.

Segunda etapa: construcción de una planta de recuperación de cobre, oro y plata para ampliar la capacidad productiva.

Tercera etapa: infraestructura de apoyo en Chile —de carácter tercerizado— que incluirá planta desalinizadora, instalaciones de refinado y sistema de tuberías industriales.

La empresa sostuvo que el desarrollo por etapas permitirá optimizar la producción, gestionar riesgos y asegurar flujo de caja durante todo el proceso.

En diciembre pasado, la firma postuló al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) en Argentina, mecanismo que exige un piso mínimo de US$2.000 millones.