El gasto de bolsillo en medicamentos aumentó un 80% en los últimos 13 años en Chile, según un estudio del Instituto de Salud Pública de la Universidad Andrés Bello. El informe advierte que los fármacos representan cerca del 30% del gasto directo en salud de las personas, superando con creces el promedio de los países de la OCDE y dejando en evidencia una brecha que golpea con más fuerza a quienes padecen enfermedades crónicas.

Los medicamentos más consumidos corresponden a tratamientos para la hipertensión, la diabetes y trastornos del sistema nervioso, reflejando el perfil epidemiológico de una población que envejece. Esta alta demanda, combinada con precios elevados, ha hecho que muchas personas enfrenten dificultades para mantener la continuidad de sus tratamientos, lo que impacta negativamente en su calidad de vida y en la equidad del sistema sanitario.

La investigación plantea distintos escenarios de reforma, con una propuesta de cobertura universal de medicamentos que requeriría entre 700 y 1.200 millones de dólares anuales adicionales. Además, el informe destaca que existe un amplio respaldo ciudadano a un seguro complementario que cubra los fármacos, particularmente entre los afiliados a isapres, quienes han visto encarecerse sus tratamientos de forma sostenida.

El estudio concluye que el modelo actual, basado en el pago directo de los pacientes, perpetúa la desigualdad en el acceso a medicamentos y limita el derecho efectivo a la salud. Por ello, urge a integrar la cobertura farmacológica como un pilar esencial de la reforma al sistema de salud chileno, permitiendo mejorar el acceso y aliviar la carga económica para millones de personas.