La historia de Gareca en la selección chilena terminó de la peor manera. El técnico argentino, que asumió a comienzos del 2024 con la misión de revivir al equipo y lograr la clasificación al Mundial de 2026, presentó su renuncia tras la penúltima fecha de las clasificatorias, en la que Chile quedó matemáticamente eliminado. El fracaso fue rotundo: eliminación anticipada, último lugar en la tabla y una Copa América sin goles ni triunfos.

Desde su llegada, Ricardo Gareca dirigió 13 partidos oficiales, con un saldo paupérrimo de una sola victoria. El rendimiento general fue del 17,9%, cifra que lo posiciona como uno de los peores entrenadores en la historia de La Roja. Bajo su mando, Chile sufrió derrotas dolorosas, como la caída ante Bolivia, que no vencía como visitante en clasificatorias hace más de tres décadas.

Su salida se produjo antes de ser despedido oficialmente, pese a que su contrato incluía una cláusula que permitía su desvinculación sin indemnización en caso de quedar fuera del Mundial. Esto evitó que la ANFP desembolsara los 1,35 millones de dólares que costaba su salida en marzo. Aun así, su sueldo mensual de 250 mil dólares fue ampliamente criticado, considerando que se ubicaba como el tercer DT de selecciones mejor pagado de Sudamérica.

La gestión de Gareca nunca logró conectar con el plantel ni con el entorno. Su estilo de juego no calzó con las características de los jugadores chilenos, y el equipo jamás mostró una identidad clara en la cancha. El proceso finaliza dejando una de las páginas más grises del fútbol chileno reciente. Ahora, con el foco puesto en el Mundial 2030, a la selección le toca reconstruirse desde los escombros de una etapa que será recordada, lamentablemente, como una de las peores.