El 21 de mayo es una fecha marcada por el recuerdo y la honra en Chile. En esta jornada se conmemora el Combate Naval de Iquique, episodio clave de la Guerra del Pacífico ocurrido en 1879, cuando la corbeta Esmeralda, comandada por Arturo Prat, enfrentó en desigual batalla al monitor peruano Huáscar. Este acto heroico dio origen al Día de las Glorias Navales, instaurado oficialmente en 1915.

Durante el enfrentamiento, en medio del bloqueo al puerto de Iquique, Prat protagonizó un gesto que marcaría la historia: abordó el Huáscar al grito de “¡Al abordaje, muchachos!” antes de caer en combate. Su muerte transformó ese instante en un símbolo de valor y entrega, cimentando su figura como uno de los máximos héroes de la patria.

Por esta razón, cada 21 de mayo no solo se contempla como feriado legal, según la legislación vigente, sino que se convierte en un momento de unidad nacional. Ceremonias oficiales, desfiles militares y homenajes se realizan en distintos puntos del país, especialmente en Valparaíso, Talcahuano e Iquique, donde la memoria del combate sigue más viva que nunca.

Este año, el tradicional desfile conmemorativo en Valparaíso reúne a todas las ramas de las Fuerzas Armadas, además de Carabineros y la PDI. En Talcahuano, los visitantes pueden recorrer el Huáscar, hoy convertido en museo flotante, mientras en cada rincón de Chile se recuerda que el 21 de mayo no es solo un día feriado: es una jornada para rendir homenaje a los héroes del mar.